Ähtärin kaupungin vaikea taloustilanne heijastuu jo kulttuuriin. Kaupungissa sijaitsevan Pirkanpohjan taidekeskuksen rakennusten korjaaminen on vaakalaudalla.
Pirkanpohjasäätiö on esittänyt taidekeskuksen vanhemman rakennuksen; vuonna 1934 valmistuneen sinisen talon korjaamista.
Kaupunginhallitus sekä tila- ja infralautakunta ovat kuitenkin linjanneet, että panostukset pitäisi laittaa uudempaan punaiseen taloon.
Säätiön hallituksen mukaan juuri sininen talo on kiireellisen korjauksen tarpeessa. Rakennuksessa on sisäilmaongelmia ja kosteusvaurioita.
Näyttelytilana toimivassa rakennuksessa ei voi pitää henkilökuntaa kovin pitkään, muistuttaa Pirkanpohjasäätiön hallituksen puheenjohtaja Ulla Akonniemi.
– Rakennus on kuitenkin täysin korjattavissa. Säätiön hallituksen argumentit ovat vahvat, Akonniemi vakuuttaa.
Säätiö on hakenut ely-keskukselta rahoitusta korjaamiseen, mutta rahoituksen saaminen vaatii myös kuntaosuuden. Kokonaiskustannukset olisivat 350 000 – 400 000 euroa. Ähtärin kaupungin osuus on 10 prosenttia kokonaiskustannuksista.
Antaako sinisen talon mennä?
Ihan viimeistä sanaa kuitenkaan ole vielä sanottu. Kaupunginhallitus jatkaa asian käsittelemistä ensi maanantaina.
Kaupunginhallitus on myös kutsunut Akonniemen kuultavaksi maanantain kokoukseen.
Säätiön hallitus on ollut koolla perjantaina ja pohtinut asiaa.
Akonniemi sanoo kaipaavansa perusteluja esityksille. Hän myös kyseenalaistaa, mikä on ollut lautakunnan asiantuntemus, kun se on esittänyt, ettei sinistä rakennusta korjata.
– Pöyristyttää, että antaako lautakunta sinisen talon vain mennä, Akonniemi ihmettelee.
Sininen vai punainen?
Tila- ja infralautakunnan varapuheenjohtaja Hannu Riihimäki (kesk.) sanoo, että perusteluna on yksinkertaisesti talous.
– Emme ole kulttuurivastaisia, mutta ei tässä taloustilanteessa voi ruveta vanhaa rakennusta korjaamaan, kun meidän pitää esittää ministeriölle uskottava tervehdyttämissuunnitelma.
Riihimäki sanoo, että sinistä taloa on korjattu 2000-luvun alussa ja nyt siinä on tarvetta taas.
1990-luvulla rakennettu punainen talo on taidekeskuksen päärakennus ja Riihimäki uskoo, että sen korjaaminen olisi järkevämpää.
– Sillä on myös paljon enemmän käyttöä, perustelee Riihimäki.
Riihimäki myös epäilee, että turistivirrat pienenevät kaupungissa eläinpuiston konkurssin takia ja se tulee vaikuttamaan myös taidekeskuksen kävijämääriin.
Historia lyhyesti
Arkkitehti Elsi Borg suunnitteli sinisen talon alun perin seurakuntataloksi, ja se on toiminut Ähtärissä myös väliaikaisena kirkkona. Taiteilija Eero Hiironen osti sen kodikseen ja ateljeekseen 1970-luvulla.
Borg (1893-1958) on suunnitellut myös mm. Teuvan kirkon ja Jyväskylän Taulumäen kirkon.
1990-luvulla sinisen talon viereen rakennettiin punatiilestä moderni punainen talo, josta tuli taidekeskuksen päärakennus. Se rakennettiin kaupungin ja osittain myös Hiirosen perheen omilla rahoilla.
Rakennuksessa on useita näyttelytiloja ja Hiirosen veistossali.
Myös punainen rakennus on korjauksen tarpeessa, mutta säätiön hallituksen mukaan sillä ei ole vielä kiire.
Korjattu 23.11.2025 Kokonaiskustannukset olisivat 350 000 – 400 000 euroa ei kuntarahaosuus niin kuin jutussa aiemmin virheellisesti luki.