Seinäjoen kaupungin väkiluku on ylittänyt 67 000 rajapyykin, kertovat Tilastokeskuksen syyskuun ennakkotilastot.
Tarkalleen ottaen väkiluku oli Seinäjoella syyskuun lopussa 67 075.
Tämän vuoden aikana väkimäärä on kasvanut noin 460 asukkaalla – pääasiassa maahanmuuton ansiosta. Tulijoista suurin osa on aasialaisia opiskelijoita.
– Edelleen luvuissa on mukana myös ukrainalaisia, mutta ulkomaiset opiskelijat on se suurin kasvanut ryhmä, kertoo Seinäjoen kaupungin kehittämispäällikkö Sami Mäntymäki.
Ulkomailta muuttaneista opiskelijoista on tullut siis se joukko, joka pitää yllä Seinäjoen kasvua. Ilman maahanmuuttoa kaupungin väkiluvun kasvu olisi ollut tämän vuoden alussa vain noin 55 asukasta.
Koko vuoden kasvun ennakoidaan olevan noin prosentti, ja se tarkoittaa noin 600 asukasta lisää.
Tampere ja Ilmajoki
Mäntymäki iloitsee etenkin siitä, että myös luonnollinen väestönlisäys on Seinäjoella positiivinen eli kaupungissa syntyy enemmän ihmisiä kuin kuolee.
Kuntien välinen muuttoliike on myös plussalla. Seinäjoelle muuttaa väkeä muista Suomen kunnista, mutta ei enää ollenkaan edellisvuosien tapaan. Yleisin muuttosuunta on Tampere.
Seinäjoelta lähdetään Tampereelle, mutta yllättäen Tampereelta muutetaan myös Seinäjoelle.
Myös Ilmajoelta muutetaan Seinäjoelle ja vastavuoroisesti Ilmajoki saa muuttovoittoa Seinäjoen suunnalta.
– Ilmajoki, Lapua, Kurikka, Kauhajoki ja Kauhava ovat täällä omassa maakunnassa niitä kuntia, joista muutetaan eniten Seinäjoelle, sanoo Mäntymäki.
Miten kauan kasvu jatkuu?
Seinäjoen kaupungin väkiluku on kasvanut koko kaupungin olemassaolon ajan. Kasvu on tullut aiemmin kotimaan muuttoliikkeestä, mutta nyt se tulee siis pääasiassa ulkomailta.
Mäntymäki painottaa, että kaupunkiin tulleista opiskelijoista pitäisi pitää kiinni.
– Täytyy olla pitovoimaa ja työpaikkoja valmistuvalle opiskelijalle ja hänen perheenjäsenilleen. Meillä on jonkin verran vuotoa opiskelijoissa, mutta ei niin paljon, että se suuresti lukuja heiluttaa, sanoo Mäntymäki.
Viime vuosina tehdyissä pitkän aikavälin ennusteissa ja mallinnuksissa Seinäjoen väkiluku jatkaa edelleen kasvuaan. Kasvu hidastuu, mutta jatkuu.