Ähtärin Eläinpuisto Oy ja Hotelli Mesikämmen Oy ovat jättäneet tänään perjantaina konkurssihakemukset käräjäoikeuteen.
Yhtiöiden mukaan hakemukset jätettiin perusteellisen harkinnan jälkeen.
Ähtärin kaupunki kertoo tiedotteessa, että yhtiöt ovat sopeuttaneet toimintaansa, mutta eivät ole saaneet taloudellista tilannettaan tasapainoon yrityssaneerauksesta huolimatta.
Kaupunginjohtaja Perttu Sonninen myöntää, että päivä on tunteikas.
– Tilanne on valitettava, ja herättää monia tunteita. Eläinpuisto ja hotelli ovat olleet kiinteä osa kaupungin tarinaa jo 50 vuotta. Ei tämä helppo päätös ole kenellekään.
Yhtiöt hakeutuivat yrityssaneeraukseen viime vuoden lopulla ja pääsivät sen piiriin vain muutama viikko sitten.
– Pyrimme siihen, että yritysten toiminnalle löytyisi jatkaja, mutta on myös mahdollista, että toiminta päättyy lopullisesti, Ähtärin eläinpuiston toimitusjohtaja Arja Väliaho kertoo.
Tavoitteena on pitää sekä eläinpuisto että hotelli avoinna syyslomaviikkojen ajan.
Viime kesä oli ratkaiseva
Eläinpuisto ja hotelli Mesikämmen ovat kärsineet talousvaikeuksista jo useamman vuoden. Koronapandemia ja Venäjän hyökkäyssota Ukrainaan ovat vähentäneet turismin määrää.
Kun matkailijoiden määrä putosi vielä tänäkin vuonna, tulot eivät riittäneet kattamaan kustannuksia.
– Viime kesän arvioitua pienempi matkailijamäärä muodostui kynnyskysymykseksi, Perttu Sonninen korostaa.
Talousahdinkoa lisäsi myös pandahankkeen epäonnistuminen. Kiinalaiset isopandat olivat Ähtärissä noin seitsemän vuoden ajan, kunnes ne palautettiin takaisin kesken vuokrakauden.
Jatkajaa etsitään aktiivisesti
Ähtärin kaupungin mukaan lopullinen ratkaisu toiminnan jatkumisesta saadaan konkurssipesän pesänhoitajalta sen jälkeen, kun tuomioistuin tekee päätöksen konkurssiin asettamisesta.
Kaupunki lupaa tiedottaa asiasta heti, kun lisätietoa on saatavilla. Kaupunginjohtaja arvioi, että käräjäoikeuden päätös tulee jo alkuviikosta.
– Kaupunki yrittää aktiivisesti löytää yritysten toiminnoille jatkajaa. Tämä on varmasti myöhemmin myös konkurssipesän tavoite, Perttu Sonninen sanoo.
Kaupunginjohtaja arvioi, että yhtiöiden toiminnan jatkumiselle on vielä mahdollisuudet.
– Ähtärin matkailumäen puitteet ovat hienot, joten uskon kiinnostusta löytyvän.
Eläinten kohtaloa selvitetään
Eläinten kohtalosta ei ole vielä tietoa, mutta sitä selvitetään eläinpuiston yhteistyöverkostojen kautta. Siihen saakka eläinten hoito jatkuu normaalisti, kerrotaan tiedotteessa.
Eläinpuiston intendentti Marko Haapakosken mukaan tieto konkurssiin hakeutumisesta tuli lopulta yllättäen.
– Lähiviikkojen aikana selvinnee, mitä alkaa tapahtua. Tämä tilanne tuli nopeasti. Kaikennäköisiä vaihtoehtoja selvitetään, Haapakoski sanoo.
Eläinpuistoon piti tulla uusia eläimiä, silmälasikarhuja, näinä päivinä. Ilmeisesti niiden tulo peruuntuu.
– Kuljetuspäivämäärää ei vielä ehditty lyödä lukkoon, joten selvittelemme tätäkin tilannetta edelleen, Marko Haapakoski kertoo.
Mikäli eläinpuiston toiminta lakkaisi, olisi se iso menetys seudun matkailulle ja Ähtärin kaupungille. Eläinpuisto on toiminut Ähtärissä yli 50 vuoden ajan.
Yhtiöiden toiminta heijastuu kaupungin talouteen
Viime ajat ovat olleet Ähtärille raskaita, sillä myös kaupunki on ajautunut kriisikuntamenettelyyn. Ähtärin kaupunki omistaa sekä eläinpuiston että Mesikämmenen.
Tytäryhtiöiden vaikeudet ovat luonnollisesti heijastuneet myös kaupungin talouteen.
Kaupunginjohtaja Perttu Sonnisen mukaan valtiolla ei ole mitenkään sormet pelissä kaupungin yhtiöiden päätöksissä hakea konkurssia.
– Tällaista ei kannata lähteä spekuloimaan. Valtiovarainministeriön kanssa on aloitettu arviointimenettely, ja teemme kaikkemme, että kaupungin taloudellinen tilanne saadaan tasapainoon.
Yhtiöiden tilanne ei vaikuta matkailualueella sijaitsevien uimahallin tai Ähtäri-hallin toimintaan. Hotellin yhteydessä sijaitsevan keilahallin toimintaan voi tulla lyhytaikaisia katkoksia, kertoo kaupunki.