Valon kaupunki -tapahtuma järjestetään Jyväskylässä 19. kerran, ja kiinnostus tapahtumaa kohtaan on kasvanut entisestään.
Tapahtumaan saapui tänä vuonna ennätykselliset 230 hakemusta yli 30 maasta. Järjestäjien mukaan maine on kiirinyt maailmanlaajuisesti.
– Kun katsoo muita valotapahtumia, niin siellä ei tällaisia lukuja ole. Jos ne saavat sata hakemusta, niin se on kova, kertoo Valon kaupunki -koordinaattori Jani Ruotsalainen.
Hakemuksia on tullut yllättävistäkin maista, kuten esimerkiksi Taiwanista, Indonesiasta ja Iranista. Ruotsalainen kertoo, että valotaiteilijat ovat kuulleet tapahtumasta muun muassa muilta valofestivaaleilta.
Tänä vuonna kansainvälisiä teoksia on Australiasta, Puolasta, Italiasta, Saksasta, Alankomaista, Latviasta ja Belgiasta.
Kävijöitä ruuhkaksi asti
Viime vuonna tapahtuma oli myös kolmipäiväinen ja kävijöitä oli noin 150 000. Järjestäjät odottavat tänäkin vuonna runsasta kävijämäärää.
Tapahtuman taloudellinen merkitys alueelle on huomattava. Kaksi vuotta sitten tehty tutkimus osoitti, että silloin kymmenen päivää kestänyt tapahtuma toi alueelle 7,3 miljoonan euron matkailutulot.
Nykyinen kolmipäiväinen tapahtuma on lyhentynyt kaupungin säästösyistä.
– Jos säästetään muutama kymppitonni sillä, että tehdään lyhyempi tapahtuma, niin kyllähän se matkailutulokin tippuu huomattavasti, Ruotsalainen toteaa.
Tutkimuksen mukaan 16 prosenttia kävijöistä tulee Keski-Suomen ulkopuolelta.
– Viime vuonna saatiin noin 500 palautetta ja niistä 99 prosenttia oli positiivisia. Negatiivisissa palautteissa korostuu tapahtuman ruuhkaisuus, Ruotsalainen kertoo.
Myös tämän vuoksi Ruotsalainen toivoo, että tapahtuma olisi jatkossa pidempi ja tällä voitaisiin välttää suuren kävijämäärän aiheuttamia ruuhkia.
Valoteoksien lisäksi tapahtumassa on mukana erikoisvalaistuskohteita sekä valoteemaista oheisohjelmaa, kuten konsertteja, näyttelyitä ja työpajoja.
Tapahtuman aikana osalla paikallisliikenteen bussilinjoista voi matkustaa ilmaiseksi iltakuudesta puoleen yöhön.