Ruotsalaislehdet repivät sunnuntaina näyttäviä otsikoita Norjan kehnosta menestyksestä yleisurheilun MM-kisoissa Tokiossa. Norja jäi ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen ilman MM-kisamitalia.
Aftonbladet-lehti tempaisi tilanteesta otsikon ”Täydellinen fiasko” ja Expressen veti tylyä linjaa otsikollaan ”Norjan megafiasko”. Samaan aikaan Ruotsin MM-kisat saivat loisteliaan huipennuksen, kun Daniel Ståhl juhli kultaa rankkasateen keskellä heitetyssä MM-kiekkofinaalissa.
Norjan viimeisetkin mitalitoiveet haihtuivat Tokion MM-kisojen päätöspäivänä. Tällä kaudella akillesjännevaivoista kärsinyt Jakob Ingebrigtsen ei kuulunut suosikkeihin miesten 5 000 metrin finaalissa. Matkan hallitseva olympiavoittaja säntäsi vielä kärjessä finaalin viimeiselle kierrokselle, mutta hyytyi ratkaisuhetkillä 10. sijalle.
– 5 000 metriä on raaka laji, jossa parhaat yleensä voittavat. Kyseessä olivat MM-kisat enkä voinut tulla tänne ja ajatella, että minusta tulisi maailman paras ilman harjoittelua, Ingebrigtsen kertoi finaalin jälkeen.
Ingebrigtsenin kausi jäi hyvin repaleiseksi, sillä hän oli ennen Tokion kisoja puoli vuotta sivussa loukkaantuneena. Päätös lähteä Tokion MM-kisoihin ei kuitenkaan kaduttanut.
– Useat eivät pitäneet tänne tulemista hyvänä ajatuksena. Mutta en ole sellainen ihminen, joka vetäytyy, painotti Ingebrigtsen, jonka taival päättyi aiemmin jo alkueriin 1 500 metrin matkalla.
Muutkin Norjan tähdet tyhjin käsin kotimatkalle
Norjan muutkin tähtiurheilijat Karsten Warholm ja Sander Skotheim kokivat kovia pettymyksiä Tokiossa. Warholm hyytyi viidenneksi miesten 400 metrin aitojen finaalissa. Skotheimin toiveet miesten 10-ottelussa vesittyivät, kun hänet hylättiin 110 metrin aidoissa.
– Olemme edelleen pieni kansakunta. Oli vain ajan kysymys, milloin valtava kehityksemme ottaisi pientä takapakkia, Ingebrigtsen muistutti.
Ingebrigtsen, 25, itse ei aio jäädä pitkäksi aikaa märehtimään Tokion tapahtumia, vaan aloittaa keskittymisen jo tulevaan vuoteen. Ensi vuoden kesällä EM-mitaleista kamppaillaan Birminghamissa.
– On harvinaista, että asiat menevät näin huonosti. Mutta kaikesta voi oppia. Olen todella motivoitunut ja odotan innolla, että pääsen takaisin harjoittelemaan, Ingebrigtsen kertoi.
Jakob Ingebrigtsenillä on takanaan rankka vuosi. Hänen isänsä Gjert Ingebrigtsen tuomittiin kesällä 15 päivän ehdolliseen vankeuteen ja sakkoihin tyttärensä Ingrid Ingebrigtsenin pahoinpitelystä.