Ensi vuoden budjetin valmistelu on alkanut Imatralla vaikeassa taloustilanteessa.
Työhön sisältyy tavoite noin 1,3 miljoonan euron säästöjen löytämisestä ensi vuodelle.
Taustalla on se, että kaupunki tavoittelee 10 miljoonan euron vuosikatetta. Vuosikate tarkoittaa summaa, joka kunnalta jää juoksevien menojen jälkeen käytettäväksi muun muassa investointeihin.
Säästötavoitteiden takana on se, että Imatran on tulevina vuosina varauduttava miljoonien eurojen alijäämään. Samalla henkilöstömenot ovat lisääntyneet, ja myös kuntien kontolle tulleet TE-palvelujen kulut kasvavat.
Vuoden 2025 alusta alkaen TE-palveluiden järjestämisvastuu siirtyi kunnille.
– On arvioitava keinot säästää kuluissa, ja päätettäväksi jää, halutaanko sellaisia toteuttaa. Kaupungin tulojen nostamiseen ei ole juurikaan keinoja, sanoo konsernitalouspäällikkö Marko Pollari.
Hän ei ole varma, pääseekö kaupunki täysin asetettuun tavoitteeseen, mutta hyvin lähelle ainakin.
Edessä tiukat neuvottelut
Vaihtoehtoina Imatralla ovat säästöt tai veronkorotukset tai molemmat.
Imatran sivistys- ja hyvinvointilautakunta päätyi esittämään aiemmin tällä viikolla muun muassa kesäteatterin kulujen karsimista ja kirjastojen palveluaikojen supistamista säästöjen saamiseksi.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Tomi Kovanen (sd.) arvioi, että luvassa on tiukkoja neuvotteluja säästökohteista. Niistä hän ei halua kertoa mielipiteitään.
– Toivomme myös valtiolta tukea. Haluan kaikesta huolimatta nähdä, että hyvää on tulossa vielä Imatrallekin, Kovanen sanoo.
Helminen ei juustohöyläisi
Imatran kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Anna Helminen (kok.) sanoo, ettei säästöjen löytäminen ole helppoa. Asioita pitää tehdä kokonaan eri tavalla tai luopua jostakin kokonaan. Juustohöylää on käytetty Imatralla jo aikaisemmin.
Helmisen mukaan kaikkia toimintoja pitää tarkastella.
– Veronkorotukset ovat viimeinen vaihtoehto. Se on helppo tie.
Helmisen mukaan poliittinen keskustelu siitä, mistä ollaan valmiita luopumaan, on vielä Imatralla käymättä.
– Toivon siihen keskusteluun rohkeutta, hän sanoo.
Lähde antaa lautakunnille työrauhan
Imatran kaupunginvaltuuston ensimmäinen varapuheenjohtaja Hanna-Kaisa Lähde (vihr.) on huolissaan siitä, että valtionosuuksien määrä laskee, ja Imatran työttömyys on korkealla samalla kun lasten määrä vähenee.
– Haluan antaa lautakunnille työrauhan, koska he tietävät, onko ylipäänsä mitään säästettävää. Emme voi säästää lakisääteisistä palveluista, Lähde muistuttaa.
Hän haluaa kunnioittaa esimerkiksi sivistys- ja hyvinvointilautakunnan päätöstä siitä, ettei lasten tai nuorten palveluista nipistettäisi.
– Jos näyttää, ettei lakisääteisiä palveluja pystyttäisi turvaamaan, tarkasteluun tulisi veroprosentin nostaminen, Lähde sanoo.
Budjetin on hänen mielestään taattava kaupungin veto- ja erityisesti pitovoima.
– Emme voi menettää asukkaita, Lähde painottaa.
Imatralla lautakunnat ja kaupunginhallitus suunnittelevat säästöjä pitkin syksyä. Kaupunginvaltuuston on päätettävä ensi vuoden budjetista vuoden viimeisessä valtuustossa joulukuussa.