Nyt nähdään ensimmäistä kertaa, kun samat kaksi miestä pelaavat toisiaan vastaan kolmessa peräkkäisessä grand slam -finaalissa yhden kauden aikana.
Ranskan avoimissa voiton keskinäisissä vei maailmanlistan kakkonen Carlos Alcaraz, Wimbledonissa puolestaan ykkössijoitettu Italian Jannik Sinner.
Yhdysvaltain avoimen tennisturnauksen miesten välierissä Alcaraz voitti varhain lauantaiaamuna seitsemänneksi sijoitetun Novak Djokovicin erin 6–4, 7–6 (7–4), 6–2. Ottelu kesti kaksi tuntia ja 23 minuuttia.
Alcaraz, 22, on voittanut tämän vuoden turnauksessa kaikki kaksinpelinsä suoraan kolmessa erässä.
– Pelasin loistavaa tennistä ja olen iloinen päästessäni toiseen finaaliini US Openissa. Yritin pelata fyysisen ottelun ja mielestäni onnistuin, kommentoi Alcaraz.
Djokovic ei aio luovuttaa
Yhä ennätyksellistä 25:ttä grand slam -kaksinpelimestaruutta tavoitteleva, nyt jo 38-vuotias Djokovic sanoi tappionsa jälkeen, että hän aikoo jatkaa pelaamista ensi vuonna.
– En aio luopua grand slam -turnauksista, aion jatkaa taistelua. Haluan yhä pelata täyden grand slam -kauden ensi vuonna, totesi Djokovic.
Välierissä serbialaistähdeltä loppui virta 16 vuotta nuorempaa Alcarazia vastaan.
– Minulla oli tarpeeksi energiaa taistella häntä vastaan ja pysyä hänen rytmissään kahden erän ajan. Sen jälkeen minulta loppui virta, Djokovic sanoi.
Hän arvioi, että kilpaileminen itseään paljon nuorempien huippupelaajien kanssa käy entistäkin haastavammaksi tulevaisuudessa.
– Nämä kaksi pelaajaa ovat maailman parhaita tällä hetkellä, myönsi Djokovic.
Sinner puolustaa mestaruuttaan
Sinner raivasi tiensä sunnuntain loppuotteluun kaatamalla välierissä Kanadan Felix Auger-Aliassimen luvuin 6–1, 3–6, 6–3, 6–4.
Sinner voitti Yhdysvaltain avoimet viime vuonna. Miespelaajista US Openin kaksinpelimestaruuttaan on onnistuneesti puolustanut viimeksi Roger Federer vuonna 2008.
Riippumatta sunnuntain tuloksesta kaksikko Sinner-Alcaraz on vienyt nimiinsä kahdeksan viimeisintä major-pokaalia ja voittanut kymmenen titteliä viimeisestä kolmestatoista. Alcarazilla on viisi slam-titteliä, Sinnerillä neljä.
Vuoden 2024 alusta lähtien Sinnerin saldo Alcazaria vastaan on 1 voitto – 6 tappiota, ja kaikkia muita vastaan 109–4.
Myös maailman ykkössija on pelissä sunnuntaina, jolloin presidentti Donald Trumpin on määrä saapua paikalle. Finaali alkaa sunnuntaina klo 21.