Rovaniemellä Lapin käräjäoikeudessa alkoi tänään Suomen oikeushistorian mittakaavassa tähän asti suurin ihmiskauppaan liittyvä oikeudenkäynti.
Jutussa marjayritys Polarica Marjahankinta oy:tä, sen entistä toimitusjohtajaa Jukka Kristoa ja yrityksen thaimaalaista liikekumppania Kalyakorn ”Durian” Phongphitia syytetään yhteensä 78 törkeästä ihmiskaupasta. Asianomistajia jutulla on sama määrä, eli yhteensä 78. Kaikki syytetyt ovat kieltäneet syyllisyytensä.
Kriston, Polarican ja Kristo Invest oy:n asianajajana toimii laamanni Kai Kotiranta.
Kotirannan mukaan jutun laajuus tai asianomistajien paljous ei sinänsä ole mitenkään erikoista.
– Asianomistajien määrällä ei ole merkitystä, sillä oikeudenhoitoa ei harjoiteta huutoäänestysperusteella. Oli asianomistajia yksi tai tuhat asia ratkaistaan ja käsitellään asianmukaisesti niiden sääntöjen mukaisesti, mitä rikosprosessissa noudatetaan.
Kokonaisuutena asiakokonaisuus on Kotirannan mukaan silti poikkeuksellinen ja ainutlaatuinen sekä Suomessa että kansainvälisesti. Lopputuloksella on myös laaja merkitys koko luonnonmarjojen toimialaan.
– Osittain tämä on myös aika vaikea asia. Vaikka toisaalta ratkaistavat oikeuskysymykset typistyvät varsin selkeisiin kysymyksiin.
Asianjajaja: Ei tahallista viivyttelyä
Alun perin oikeudenkäynnin piti alkaa jo toukokuussa. Käsittely viivästyi, sillä Kriston mielestä oikeuden tuomarit olivat esteellisiä ja heillä oli jo ennakkokäsitys Kriston mahdollisesta syyllisyydestä. Lapin käräjäoikeuden mukaan oikeuden kokoonpano ei ollut esteellinen, mutta laamanni päätti varmuuden vuoksi silti vaihtaa tuomarit.
Elokuun alussa käräjäoikeus antoi vastauksen myös Polarica Marjanhankinnan, Kriston sekä Kristo Investin vaatimukseen, jonka mukaan jutun esitutkinta oli aloitettu lainvastaisesti. Perusteluina oli, että väitetty rikos on tapahtunut osin ulkomailla (Thaimaassa) eikä sen esitutkintaa olisi saanut aloittaa ilman valtakunnansyyttäjän päätöstä.
Lapin käräjäoikeuden mukaan esitutkintaa ei ollut suoritettu lainvastaisesti.
Kriston asianajajan laamanni Kai Kotirannan mukaan vaatimuksissa ei ole kyse siitä, että oikeudenkäyntiä haluttaisiin tahallaan jollain tapaa viivyttää.
– On varmasti kaikkien osapuolien kannalta parasta, jos asia käsitellään mieluummin nopeasti kuin hitaasti. Kun on kyse näin vakavasta rikosasiasta, on syytä varmistua, että prosessi on ollut ja on kaikin puolin asianmukainen, Kotiranta sanoo.