Ranskan miljardiluokan kivennäisvesiteollisuus on joutunut skandaalin keskelle. Osallisena on muun muassa Suomessakin myytävä Perrier-brändi.
Kyse on siitä, voivatko maailman tunnetuimpiin kivennäisveden tuottajiin kuuluvat yhtiöt enää kutsua tuotteitaan ”luonnolliseksi kivennäisvedeksi”.
Taustalla vaikuttavat ilmastonmuutoksen aiheuttama kuivuus ja pohjavesien saastuminen, jotka ovat ajaneet yritykset turvautumaan laittomaan veden suodatukseen, esimerkiksi mikro- ja hiilisuodattimia käyttäen.
– Meillä on todellakin käsissämme ”vesigate”, sanoo ranskalaismedia Le Mondessa asiaa selvittänyt Stéphane Mandard BBC:lle.
Mandardin mukaan Ranskan tapaus on poikkeuksellinen ”yhdistelmä teollista petosta ja valtion myötävaikutusta”.
Mistä kuluttajat maksavat?
Ranskalaismediat paljastivat viime vuonna, että vähintään kolmasosaa Ranskassa myytävästä kivennäisvedestä oli käsitelty laittomasti.
– Kun suuret brändit kokevat, ettei heillä ole muuta vaihtoehtoa kuin käsitellä vettä, se kertoo, että veden laadussa on ongelmia, kommentoi hydrologi Emma Haziza BBC:lle.
Käsitelty vesi on ollut juomakelpoista. Skandaalissa ei siis ole ollut kyse terveysriskeistä vaan siitä, että EU:n lain mukaan ”luonnollinen kivennäisvesi” ei saa olla käsiteltyä.
Tunnetut kivennäisvesibrändit, kuten Perrier, Evian ja Vichy, ovat menestyneet nimenomaan markkinoimalla mielikuvia vuoristopuroista, puhtaudesta ja terveellisistä mineraaleista.
Jos tällaista vettä aletaan suodattamaan, kuluttajat voivat kysyä, mistä he maksavat.
Perrierin emoyhtiö Nestlé myönsi tänä vuonna, että Perrier on käyttänyt laittomia veden käsittelymenetelmiä.
Lisäksi yhtiö myönsi hydrologisen raportin suositelleen, ettei yhtiön käyttämälle vedelle enää myönnettäisi ”luonnollisen kivennäisveden” statusta.
Perrierin mukaan EU ei kuitenkaan suoraan kiellä mikrosuodatusta. Yhtiön mukaan kiista koskee sitä, missä kohtaa suodatus alkaa muuttaa veden koostumusta.
Strategisesti tärkeä kivennäisvesi
Ranskan ”vesigatea” mutkistaa se, että Nestléä ja maan hallitusta on syytetty asian peittelemisestä.
Ranskalaismediat ovat väittäneet hallituksen pitävän kivennäisvesiteollisuutta strategisesti niin tärkeänä, että se on suostunut salaamaan haitallisia tietoja ja jopa muokkaamaan alan sääntöjä, jotta Perrier voisi jatkaa veden mikrosuodatusta.
Myös Ranskan senaatin tutkintakomissio on syyttänyt hallitusta ”tietoisesta salailusta”.
Hallitus on vastannut syytöksiin, että kyseessä on ollut ”arviointivirhe”. Hallitus on pyytänyt EU-komissiolta linjausta siitä, millainen mikrosuodatus ”luonnolliselle kivennäisvedelle” on sallittua.
Perrieriä ja sen tuotteen luokittelua koskevan selvityksen on määrä valmistua tulevina kuukausina.
Ongelma leviämässä lähivuosina
BBC:n haastattelema hydrologi Emma Haziza toteaa, pohjavesien saastumisen yhteys ilmastonmuutokseen ”on täysin selvä”.
Hänen mukaansa Perrier on maantieteellisen sijaintinsa vuoksi kohdannut ongelmia muita aiemmin. Yhtiön vesi pumpataan syvistä pohjavesikerroksista Välimeren läheisyydestä Nîmesin ja Montpellier’n väliseltä alueelta.
Alue on kärsinyt kuumuudesta ja kuivuudesta.
– Asioita, joita nyt nähdään Perrierin kohdalla, tullaan näkemään muilla tuottajilla lähivuosina, Haziza sanoo.
Kuuntele Yle Areenasta Tiedeykkönen:
