Venäjä on avannut säännölliset kaupalliset lentoyhteydet Moskovasta sulkeutuneen Pohjois-Korean pääkaupunkiin Pjongjangiin.
Venäjä ja Pohjois-Korea ovat tiivistäneet välejään viime vuosina, kun Venäjä käy hyökkäyssotaa Ukrainaa vastaan ja Pohjois-Korea on toimittanut sotaan aseita ja joukkoja.
Venäläisen Nordwind Airlinesin matkustajakone lähti Šeremetjevon lentokentältä Moskovasta sunnuntai-iltana ja laskeutui Pohjois-Korean pääkaupunkiin Pjongjangiin maanantaina kello 9.15 paikallista aikaa.
Šeremetjevon kentän mukaan kyseessä on ensimmäinen suora lento Moskovasta Pjongjangiin 77 vuoteen.
Avajaislennolla oli mukana Venäjän luonnonvaraministeri Aleksandr Kozlov, valtiollinen RIA Novosti -uutistoimisto kertoi.
Venäjältä Pohjois-Koreaan on jo aiemmin voinut lentää vaihtaen Vladivostokin kautta. Koneen paluulento Moskovaan on huomenna tiistaina. Venäjä ilmoitti aiemmin, että Moskova-Pjongjang-lento kulkee kerran kuussa.
Nordwind Airlines kuljetti aiemmin venäläisiä lomamatkoille Eurooppaan, mutta Venäjän hyökkäyssodan takia EU kielsi lennot Venäjältä.
Pohjois-Korean matkojen kysyntä kasvaa
Venäjän matkailualan järjestö RST kertoi uutistoimisto Interfaxille tässä kuussa, että Pohjois-Korean matkojen kysyntä on kasvanut, mutta Nordwindin lennot tuskin lisäävät turistivirtaa.
Lentoyhteys on suunnattu pikemminkin liikematkalaisille ja delegaatioille, järjestöstä arvioitiin.
Matkailija ja yksityinen matkanjärjestäjä Arseni Kudrjašov sanoi Euroopan yleisradioyhtiöiden liiton EBU:n haastattelussa Moskovassa, että Pohjois-Korea on ainutlaatuinen matkakohde, koska sinne eivät pääse nyt kuin venäläiset.
Hän uskoi Pohjois-Koreasta tulevan suosittu kohde, koska se on niin halpa. Viiden päivän matka Pohjois-Koreaan on paljon halvempi kuin matka Turkkiin tai Egyptiin.
Wonsan-Kalma kaipaa turisteja
Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov vieraili aiemmin tässä kuussa Pohjois-Korean uudessa Wonsan-Kalman lomakohteessa Japaninmeren rannikolla ja lupasi houkutella sinne venäläisturisteja.
Pohjois-Korean itsevaltainen johtaja Kim Jong-un toivoo matkailusta piristystä suljetun maan talouteen.
Raskaiden läntisten pakotteiden alla olevat Venäjä ja Pohjois-Korea ovat tiivistäneet suhteitaan Venäjän Ukrainassa käymän sodan oloissa.
Viime vuonna Pohjois-Korea ja Venäjä solmivat sotilassopimuksen, jossa on yhteinen puolustuslauseke.
Pohjois-Korea on tiettävästi toimittanut Venäjälle muun muassa tykinammuksia ja ohjuksia.
Etelä-Korean ja läntisten tiedustelupalvelujen mukaan Pohjois-Korea lähetti viime 10 000 sotilasta Venäjän Kurskin alueelle, jossa Venäjä taisteli alueelle elokuussa tunkeutuneita Ukrainan joukkoja vastaan.
Etelä-Korean mukaan taisteluissa olisi kuollut noin 600 pohjoiskorealaista sotilasta.
Lähteet: AFP, AP