Pohjoisessa Suomessa toimii jatkossa aiempaa suurempi osuuspankki. Hailuodon, Pohjolan, Posion, Sallan, Tyrnävän, Utajärven ja Ylitornion Osuuspankit yhdistyvät elokuun alussa.
Yhdistymisen taustalla on ajatus siitä, että sääntely ja viranomaisvalvonta ovat vuosien ajan ohjanneet finanssialaa kehittymään ja osuuspankkeja hakemaan leveämpiä hartioita.
– Me olemme paikallisesti aika merkittävä taloudellinen toimija, mutta myös valtakunnallisesti. Se on iso asia varmasti myös OP-ryhmälle, että olemme näin isosti täällä saatu fuusioita aikaiseksi, sanoo Pohjolan Osuuspankin toimitusjohtaja Keijo Posio.
Laajentumisen jälkeen Pohjolan OP:lla on 27 konttoria, joista pohjoisin on Utsjoella ja eteläisin Pyhännällä. Pankin noin 500 työntekijää jatkavat yhdistymisen jälkeen vanhoina työntekijöinä.
Posio korostaa fuusioitumisissakin paikallisuutta. Nykyteknologia mahdollistaa sen, että esimerkiksi yksin konttorissa työskentelevä toimihenkilö voi sekä palvella paikalliset asiakkaat että toimia verkon yli ja palvella muualla asuvia asiakkaita.
Seuraava laajentuminen on päätöksiä vaille valmis
Pohjolan OP:n kasvaminen on osa pidempää kehityskaarta. Kemin Seutu ja Tervola suunnittelevat nyt fuusiota Pohjolan OP:n kanssa. Yhdistymissopimus on allekirjoitettu kesäkuussa. Asiasta lopullisesti päättävät yhdistymiskokoukset järjestetään loka-marraskuussa.
Syyskuussa 2022 Kemin Seudun OP päätti jatkaa itsenäisenä.
Keijo Posio sanoo, että muutostenkin keskellä asiakastyytyväisyys on tärkeimpiä tavoitteita.
– Pohjoisen ihmiset arvostavat sitä, että me kykenemme toimimaan paikallisesti, ja tuttuus säilyy siitä huolimatta, vaikka ollaankin isompi pankki. Siinä me olemme onnistuneet hyvin, hän arvioi.