Suomen frisbeegolftähti Eveliina Salonen, 25, pääsee harvinaisesti kilpailemaan kotikisoissa, kun lajin MM-kisat tärähtävät käyntiin keskiviikkona Tampereella ja Nokialla.
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun frisbeegolfin MM-kisat järjestetään muualla kuin Pohjois-Amerikassa. Salonen lähtee kisoihin hallitsevana mestarina, sillä hän voitti viime vuonna ensimmäisen maailmanmestaruutensa.
– Hyvä fiilis. Tässä pikkuhiljaa alkaa jännittää. Näitä on odotettu vuoden verran. Odotan, että ensimmäinen kierros alkaa ja tavallaan kaikki muu ympäriltä loppuu, ja saa keskittyä vaan pelaamiseen, Salonen sanoo Yle Urheilulle.
Salosen ympärillä on riittänyt härdelliä, sillä paikan päällä on ollut hyvin mediaa. Puitteet ovat saaneet muutenkin kehuja.
– On mielestäni hienoa, että ihmisiä kiinnostaa ja olemme saaneet tänne näin huikean kilpailun.
– Ja ylipäätään se, minkälainen tapahtuma tänne on tehty. Frisbeegolfissa ei ole nähty missään muualla maailmassa tällaisia kilpailuja, mihin on panostettu näin paljon. Se on huikeaa ja kertoo, että laji kasvaa koko ajan.
Tampere sopinut Saloselle
Salonen tietää, mistä puhuu, sillä hän on kiertänyt maailmalla useissa kilpailuissa ja ansainnut PDGA:n mukaan jo 190 000 dollaria eli 164 000 euroa. MM-kullan lisäksi vyölle on karttunut MM-hopea, Euroopan mestaruus ja neljä major-turnauksen voittoa.
Suomalainen on ollut kesällä muutenkin oivassa vireessä. Hän heitti niin Yhdysvaltain avoimessa mestaruusturnauksessa kuin EM-kisoissa hole-in-onen.
Viime viikolla Nokialla parifrisbeegolfin MM-hopeaa Niklas Anttilan kanssa saavuttanut Salonen näkee, että Tampereen ja Nokian radat sopivat hänelle todella hyvin.
– Sen näkee, miten se lähtee, mutta olen usein pelannut täällä hyvin. Jos vain pystyn keskittymään heittämiseen ja saan hyvän kaverini caddieksi, niin veikkaan, että onnistun paremmin. Jos saan putit pönttöön, niin se riittää.
Salonen on kuvaillut Tampereen rataa suosikkikentäkseen koko maailmassa. Hän näkee, että kotietu voi näkyä joissakin hetkissä, mutta muistuttaa, että muutkin ovat pelanneet paljon radalla viime vuosina.
– Toivotaan, että jotain etua myös löytyy.
Ymmärtää virolaisen kohtalon
Kotikisoissa pelaaminen voi tuoda virtaa, mutta myös paljon paineita. Viime viikolla Tallinnan major-turnauksessa nähtiin, kuinka Silva Saarinen nousi finaalikierroksella kotiyleisönsä edessä pelanneen Kristin Lättin edelle. Lätt oli parhaimmillaan viisi heittoa edellä, mutta lopulta virolainen murtui tuhansien katsojien edessä.
Salonen kokee, että hän pystyy selviytymään kotiyleisön paineista kokemuksensa kautta.
– Tiedän, että jokaiselle tulee hyviä ja huonoja hetkiä. Viisi kierrosta on todella pitkä aika, joten kyse on siitä, kuinka nopeasti niistä pääsee ylitse.
– Olen monesti sanonut, että jos peli kulkee, kotiyleisöstä saa erittäin paljon virtaa. Jos lähtee huonosti ja peli takkuaa, niin se voi jopa alkaa ahdistaa enemmän. Ymmärrän, mitä Kristinille kävi Virossa. Ihmisiä tässä vain ollaan ja ne paineet alkavat olla aika isoja myös täällä.
Salonen on yksi suurimmista ennakkosuosikeista. Hän nostaa voittajasuosikeiksi niin ikään Kristin Lättin, mutta myös Silva Saarisen.
– Silva voitti juuri majorin, joten veikkaan, että hän sai sen majorin paineen pois hartioiltaan. Hänen on helpompi tulla tänne. Tietenkin myös Holin Handley ja Missy Gannon. Veikkaan, että meistä viidestä joku voittaa.
Frisbeegolfin MM-kisat käydään Nokialla ja Tampereella 30.7.–3.8. Yle näyttää kisat suorana lähetyksenä.