Supersuosittu sometähti IShowSpeed saapuu tänään Suomeen. Vierailu on osa hänen Euroopan-kiertuettaan, joka starttasi viikko sitten Kroatiasta.
Turneellaan IShowSpeed, oikealta nimeltään Darren Jason Watkins Jr., striimaa liikkumistaan Euroopan eri kaupungeissa. Viimeksi Turkissa hän jututti fanejaan, ajoi vuoristoradassa ja kokeili öljypainia paikallisia korstoja vastaan.
Watkins on maailman seuratuimpia striimaajia. Hänen Youtube-videoitaan on katsottu miljardeja kertoja. Vuonna 2024 hänet nimettiin vuoden striimaajaksi The Streamer Awards -gaalassa.
Ei siis ihme, että suomalaiset yritykset ja vaikuttavat janoavat paikkaa hänen valokeilastaan. Watkins on kertonut, että peliyhtiö Supercell on kutsunut hänet konttorilleen Jätkäsaareen. Lisäksi ainakin Seksikäs Suklaa on yrittänyt saada Watkinsiin yhteyden esitelläkseen Suomea.
20-vuotias Watkins on atleettinen nuorukainen, mutta suosio ei perustu varsinaisesti mihinkään erityiseen kykyyn tai konseptiin. Hänen valttikorttinsa ovat energinen persoona, jatkuva läsnäolo – ja provosointi.
Uhkauksia ja rasismia
Monien muiden tubettajien tapaan Watkins aloitti videoilla, joissa hän striimasi omaa pelaamistaan. Watkins perusti Youtube-tilinsä 11-vuotiaana ja striimasi piskuiselle yleisölle NBA 2K:n ja Fortniten kaltaisia pelejä.
Watkins oli, ja on yhä, suulas nulikka. Varhaisissa videoissaan hän raivosi peleille ja kanssapelaajille. Vuonna 2021 hän osallistui deittiaiheiseen livestriimiin, jossa hän ahdisteli naispuolista osallistujaa ja esitti epäsuoran raiskausuhkauksen. Hänet bännättiin Twitchistä.
Seuraavana vuonna Watkins komensi striimissä naispuolista pelaajaa painumaan helvettiin pelin äärestä ja pesemään miehensä tiskit. Samana vuonna hän käyttäytyi rasistisesti kiinalaista jalkapallofania kohtaan Qatarin MM-kisoissa.
On huomionarvoista, että lukuisat kohut eivät ole hidastaneet Watkinsia. Hänet on bännätty lukuisia kertoja eri alustoilta, ja esimerkiksi Sky Sports on katkaissut yhteistyön hänen kanssaan. Suosio on silti vain kasvanut.
Watkins on toki myös pyytänyt anteeksi ja siistinyt käytöstään. Hän on perustellut käytöstään myös kohtaamallaan rasismilla. Viime vuodet Watkins on keskittynyt urheiluun, matkustamiseen ja erilaisiin tempauksiin.
Hän on juossut kilpaa olympiavoittaja Noah Lylesia vastaan, ottanut turpiin showpainija Randy Ortonilta ja kiertänyt kutsuvieraana erilaisia jalkapallotapahtumia.
Yksi kuuluisimmista tempauksista on vuoden takaa, kun Watkins hyppäsi suorassa lähetyksessä häntä kohti kaasuttavien urheiluautojen yli. Hyppyjen jälkeen Watkins mesosi hurjana: ”Tein sen taas! Tykkää ja tilaa! Kiitos Jumala! Tein sen taas! Olen v*ttu demoni!”
Uudenlainen tv-tähti
On somevaikuttajia, joilla on jokin ylevä tarkoitusperä. Aikamme suosituin tubettaja MrBeast tunnetaan esimerkiksi tempauksista, joissa hän antaa ventovieraille läjäpäin rahaa.
Ja sitten on Watkinsin kaltaisia vaikuttajia, jotka haluavat lähinnä viihdyttää ja kasvattaa suosiotaan.
Viime vuonna Watkins saavutti yhden ison unelmansa kuvatessaan livestriimiä Indonesiassa. Talouslehti Forbesin haastattelussa hän kertoo puhjenneensa itkuun, kun lähetystä seurasi samanaikaisesti miljoona katsojaa.
– Se on saavutus johon jokainen striimaaja haluaa yltää. Ja tein sen yksin. Ei yhteistöitä, ei mitään tapahtumaa. Vain minä striimaamassa. Se on todellista taidetta, Watkins sanoi.
Watkins on hyvä esimerkki mediakentän muutoksesta.
Hänen tekemässään sisällössä ei sinänsä ole mitään uutta. Jackass ja Duudsonit kuvasivat uhkarohkeita temppuja jo vuosituhannen taitteessa, ja tekivät niillä pitkät urat perinteisessä televisiossa.
Viime vuodet Watkins on kiertänyt ahkerasti maailmaa, tavoitteenaan vierailla jokaisessa maassa. Niissä hän tutustuu paikalliseen kulttuuriin niin kuin vaikka edesmennyt julkkiskokki Anthony Bourdain aiemmin.
Uutta on se, että Watkins tekee asiat korostetusti itse. IShowSpeed on hänen oma mediansa. Hänellä ei ole tiedottajaa tai nimettyä pr-assistenttia. Vaikka Watkins loikannee MrBeastin tavoin lopulta perinteisemmän television puolelle, on Youtube hänen tärkein kanavansa.
Eikä tekemisen ”alhaisia” motiiveja yritetä varsinaisesti peitellä. Watkins janoaa jatkuvasti isompia katsojalukuja. Anthony Bourdainin ohjelmia myytiin kiinnostuksella ruokaa ja kulttuuria kohtaan, Watkins taas vaeltaa suurkaupunkien katuja puhelin kädessä ja puhuttelee chattiaan enemmän kuin paikallisia.
”Like and subscribe” -mantran toistamisessa ei ole 2020-luvun huomiotaloudessa mitään kummaa.
Esiintyjänä Watkins on hiomaton ja epävarmakin, mikä tuo suoriin lähetyksiin tiettyä vaaran tuntua. Hän on vuoroin pirteä, vuoroin pahantuulinen. Sellainen on eri tavalla koukuttavaa kuin puunattu ammattimaisuus.
Kohut eivät haittaa
Uutta on sekin, ettei julkkiksiin kohdistettu puhtoisuusvaade tunnu koskevan uuden sukupolven vaikuttajia. Watkins on laukonut törkeitä asioita, mutta se ei tunnu monia haittaavan, koska hänen viihdearvonsa on niin korkea.
Kun Suomen-striimi alkaa tänään näillä näkymin klo: 16.00, on moni valmis tekemään mitä tahansa päästäkseen osaksi sitä. Silloin ei muistella raiskausuhkauksia tai rasistisia kommentteja.
Striimatessa roiskuu.