Dallas Starsia jääkiekon NHL:ssä edustanut suomalaishyökkääjä Mikael Granlund siirtyi aiemmin tällä viikolla Anaheim Ducksiin. Granlund odottaa uusia tuulia innostuneena, vaikka myöntää, että olisi mieluiten jäänyt Dallasiin.
– Tuntuu hyvältä. Lähden innoissani kohti Kaliforniaa. Kiva paikka ja sinne on ihan mukava mennä, Granlund kertoi lauantaina Helsingissä järjestetyssä NHL-pelaajien perinteisessä tennisturnauksessa.
Granlund ansaitsee kolmen vuoden sopimuksestaan yhteensä 21 miljoonaa dollaria eli seitsemän miljoonan dollarin vuosittaiset tulot.
Kun jatkaminen Dallasissa kariutui, oli pelipaikkaa etsittävä muualta.
– Ensimmäisenä olisin halunnut jatkaa Dallasissa, mutta se ei onnistunut palkkakattosyiden takia. Piti etsiä toista paikkaa ja tuo (Anaheim) sopi minulle parhaiten huomioon ottaen perheasiat, Granlund kertoi.
Quenneville houkutteli Anaheimiin
Anaheim jäi päättyneellä kaudella ulos NHL:n pudotuspeleistä. Granlund kuitenkin näkee, että edellytyksiä on kääntää kurssi paremmaksi.
– Anaheim otti jo viime kaudella ison askeleen eteenpäin. Toivottavasti pystyisimme ensi kaudella olemaan jo pudotuspeleissä. Siellä on paljon todella hyviä nuoria ja myös kokenutta osastoa, Granlund arvioi.
Ducks pyrkii palaamaan NHL:n pudotuspeleihin uuden päävalmentajansa Joel Quennevillen komennossa.
– Iso asia valinnassani oli sillä, että Anaheimilla on valmentaja, joka on nähnyt sen, mitä voittaminen vaatii. Ei tarvitse opiskella sitä. Kyllä sinne lähdetään ihan menestymään, Granlund painotti.
Teemu Selänteen vinkkejä jo kysytty
Teemu Selänteen huikeat pelivuodet Anaheimissa muistetaan yhä kirkkaasti. Granlund kertoo vaihtaneensa jo ajatuksia Selänteen kanssa. Keskusteluun tarjoutui hyvä tilaisuus, kun molemmat pelasivat lauantain tennisturnauksessa.
– Olemme vähän jutelleet. Mutta katsotaan, että mitä saadaan vielä enemmän irti, Granlund kuittasi.
33-vuotias Granlund vakuuttaa, että virtaa riittää yhä hyvin kiekkokaukaloihin.
– Olen saanut olla tosi terveenä lähes koko urani ajan. Viimeiset pari kautta ovat olleet parhaita ja tuntuu, että on vielä kiristettävää. Oma fiilikseni, että parhaat vuoteni ovat vielä edessä, Granlund sanoi.
Kesäinen Bermuda-tennisturnaus on kerännyt suomalaisia kiekkotähtiä Helsinkiin jo 1980-luvulta saakka. Granlund ei ole pysynyt enää edes laskuissa siitä, miten monta kertaa hän on osallistunut tapahtumaan.
– Olen ollut täällä varmaan jo lähes 15 vuoden ajan ja ainakin 10 vuotta, Granlund heittää arvionsa.