Grillimakkarahyllyillä käy touko-elokuun aikana vilinä. Grilleihin päätyy kesän aikana miljoonia kiloja grillimakkaraa, ja valinnan varaa löytyy. Perinteiset maustamattomat makkarat ovat kestosuosikkeja, mutta erikoisemmille makuyhdistelmillekin löytyy kokeilunhaluisia.
– Kuluvan vuoden myyntidata kertoo, että tänä vuonna cheddar–makkaroiden suosio on kasvanut poikkeuksellisen voimakkaasti. Myynti on huhti–toukokuussa yli kaksinkertaistunut viime vuoden vastaavaan aikaan verrattuna, kertoo K–ryhmän osto- ja myyntipäällikkö Maria Michina.
S–ryhmästä kerrotaan, että sen ruokakaupoissa myydään vuosittain noin 10 miljoonaa kiloa grillimakkaroita. Yli puolet myydään touko-elokuun aikana.
– Kestosuosikkeja ovat edullisimmat vaihtoehdot sekä matalan lihapitoisuuden tuotteissa että lihaisammissa. Kuluttajat valitsevat usein tutun ja hyväksi koetun tuotteen, mutta hintakin vaikuttaa ostopäätökseen, kertoo SOK Marketkaupan ketjuohjauksen myyntipäällikkö Juha Nieminen.
Molemmista kaupparyhmittymistä kerrotaan, että vaikka pääosa myynnistä keskittyy suuriin brändeihin, myös pientuottajien artesaanimakkaroille on oma kysyntänsä. Mökkeilijöiden mukaan lähtee niin raakamakkaraa kuin rohkeasti maustettuja tuotteita.
Tuotekehitys voi lähteä vaikka nimestä
Tammelalainen Makuliha on valmistanut erilaisia makkaroita jo lähes 30 vuotta. Makuliha on menestynyt makkaroiden maisteluun erikoistuneen Akateemisen Kiuas-Seura ry:n arvioinneissa. Viime vuonna tuli neljäs voitto, tällä kertaa Boomeri-nimisellä makkaralla.
– Yleensä valmistajat pyrkivät lisäämään omasta mielestään hyviä makuyhdistelmiä tai trendikkäitä juttuja. Kaikkea on näiden vuosien varrella kokeiltu, erikoisin on ehkä ollut nokkospesto, kertoo Makulihan yrittäjä ja makkaramestari Jussi Ali-Lekkala.
Ali-Lekkalan toimenkuvaan kuuluu myös tuotekehitys, ja tavoitteena on ollut, että joka vuosi tulisi yksi uusi uutuusmakkara markkinoille.
Suomalaisten makkaramaku elää ja kehittyy koko ajan. Ennen syötiin sileätä, niin sanottua perusgrillimakkaraa. Jo pitkään makkaroissa on ollut erilaisia rakenteita ja makuja. Erilaiset juustot ovat grillimakkaroiden mehukkuuden takana.
– Juusto ja siihen sopivat mausteet ovat aika toimiva yhdistelmä. Siksi ne juustot, chilit ja jalapenot ovat varmaan niin suosittuja, Ali-Lekkala pohtii.
Makkaran makuyhdistelmä voi syntyä monella tapaa. Joskus makkaran nimi syntyy ensin ja se ohjaa sitä miltä makkara näyttää ja mitä makuja siihen laitetaan.
– Jos makkaran nimi on vaikka Tammelan kommee, niin sitten tehdään hyvännäköinen jööti ja tuhti makkara. Tuotekehitys voi lähteä liikkeelle monestakin suunnasta, Ali-Lekkala avaa.
Makkaramestari Ali-Lekkalan mukaan uuden makkaran kehitystyö voi joskus olla nopeaakin. Hankaluuksia on ollut eniten kasvismakkaroiden kanssa. Siinä voi vierähtää vuosikin ennen kuin lopputulos on hyvä.
– Ensi kesän uutuusmakkaraa pitäisi alkaa suunnittelemaan, enkä oikein tiedä pitäisikö palata juurille ja aloittaa sieltä uudestaan. Melkein kaikki makuparit tässä on jo vuosien saatossa kokeiltu, Ali-Lekkala pohtii.
Oman työnsä vaatii pääsy kauppojen makkarahyllyille. Kilpailu on Ali-Lekkalan mukaan kovaa. Jokainen makkaratehdas kehittää omia uutuuksiaan ja koittaa saada jotain koukkua siihen makkaraan jotta hyllypaikka aukeaisi.