Päijät-Hämeen käräjäoikeudessa kuullaan tänään terrorismirikoksista syytettyä entistä lahtelaista kuntapoliitikkoa Simon Ekpaa.
Ekpaa syytetään muun muassa terroristisessa tarkoituksessa tehdystä julkisesta kehottamisesta rikokseen sekä terroristiryhmään osallistumisesta. Hän on esitutkinnassa kiistänyt syyllistyneensä rikoksiin.
Syytteen mukaan rikokset ovat tapahtuneet elokuun 2021 ja marraskuun 2024 välisenä aikana.
Ekpan epäillään pyrkineen vaikuttamaan Suomesta käsin siihen, että Nigerian kaakkoisosaan muodostettaisiin itsenäinen Biafran valtio. Simon Ekpa puolustautui oikeudenkäynnissä kertomalla, että hän halusi saada median huomion kääntymään Biafraan, jossa hänen mukaansa joukkomurhattiin ihmisiä.
Esimerkkinä hän käyttää kolmea naista, joita hän kertoi auttaneensa perustamaan yrityksiä Biafraan.
– Aloin striimata ja julkaista somessa videoita sekä kuvia näistä raaoista tapoista. Halusin saada huomiota kansainvälisessä yhteisössä sille, mitä biafralaisille oli tapahtunut. Ajatus Biafran alueen itsenäistymisestä syntyi, kun kuulin näiden kolmen naisen tappamisesta.
Syyttäjä kysyi, mikseivät ketkään muut pakolaishallituksessa, kuten lääkärit tai professorit, jakaneet kuvia tai videoita.
– Jos haluaa julkaista tällaista materiaalia Youtubessa, tili suljetaan. Ainoa mahdollisuus on X, mutta näillä ihmisillä ei ole kansainvälistä yleisöä, kuten minulla. En sanoisi, että minua käytettiin hyväksi. Katson, että toimintani on ollut palvelus ihmiskunnalle.
Syyttäjän mukaan Ekpa on nettikirjoituksillaan Suomesta käsin aiheuttanut vakavaa vahinkoa Nigerian liittotasavallalle. Kirjoituksillaan hän on kehottanut tai houkutellut rikoksiin sekä vaarantanut yleistä järjestystä ja turvallisuutta Nigeriassa.
Ekpa vastasi oikeusistunnossa myös syyttäjän väitteeseen siitä, että biafralaisia olisi käskytetty pysymään kotona väkivallan uhalla.
– Kotonapysymiseen on kehotettu ihmisten suojelemiseksi hyökkäyksiltä, Ekpa sanoo.
Ekpan väitetään olevan IPOB:n johtohahmo
Syytteen mukaan Ekpa on osallistunut Kaakkois-Nigeriassa toimivan Biafran alueen itsenäisyyttä ajavan separatistiliikkeen toimintaan. Syytteen mukaan Ekpa on ollut perustamassa Kaakkois-Nigerian alueelle aseellisia ryhmiä ja esiintynyt näiden ylimpänä komentajana.
Syytteen mukaan Ekpa julistautui IPOB:n johtajaksi sen jälkeen, kun järjestön edellinen johtaja Nnamdi Kanu pidätettiin. IPOB on kuitenkin kiistänyt Ekpan toimineen sen johtajana.
Ekpa totesi oikeudessa, ettei hän ole koskaan ollut IPOB:n jäsen.
Alueen vaikutusvaltaisin separatistiliike IPOB (Indigenous People of Biafra) on perustettu vuonna 2012, ja sen aseellinen siipi ESN (Eastern Security Network) vuonna 2020. Nigerian valtio on julistanut IPOB-järjestön terroristijärjestöksi.
IPOBin aseellinen toiminta ja sitä vastaan suunnatut hallituksen turvallisuusviranomaisten toimet ovat kiihtyneet viime vuosina. Järjestön on raportoitu muun muassa polttaneen useita poliisiasemia ja kohdistaneen väkivaltaisia iskuja Nigerian viranomaisia vastaan. Sen tavoitteena on heikentää keskushallinnon toimintaedellytyksiä.
Syyttäjän mukaan Ekpa on myös tilannut aseita biafralaisille. Ekpa kiistää syyttäjän väitteet.
– En ole tilannut mitään millekään ryhmälle. Viestit ovat tulleet minulle ja minä olen välittänyt ne eteenpäin seuraavalle taholle, kuten minua on kehotettu. Minua on kehotettu julkaisemaan niitä somessa, jotta kansainvälisen yhteistön tietoon tulee, että siellä on aseellinen konflikti, vastaa Ekpa.
Ekpa nimitettiin pakolaishallituksen pääministeriksi
Ekpalta kysyttiin käräjäoikeudessa uuden pakolaishallituksen perustamisesta Biafraan vuonna 2023. Ekpa kertoi, että häneen otettiin yhteyttä tilanteen eskaloiduttua Biafrassa.
Yhteyttä ottaneet nigerialaiset halusivat biafralaisiin kohdistuvien hyökkäysten tulevan kansainvälisen yhteisön tietoisuuteen, joten he perustivat uuden pakolaishallituksen.
Ekpan mielestä olisi ollut parempi sopia tavoitteista jo olemassaolevan pakolaishallituksen kanssa, mutta muut eivät sitä Ekpan mukaan halunneet. Ekpaa esitettiin uuden pakolaishallituksen pääministeriksi, johon hänet myös valittiin.
Ekpa vakuutti käräjäoikeudessa, että perustetun pakolaishallituksen tavoite oli ajaa Biafran itsenäisyyttä diplomaattisesti ja poliittisesti, ei väkivalloin. Pakolaishallitus loi yhteyksiä Yhdysvaltain kongressiin, jolloin Ekpa pääsi tapaamaan kongressin jäseniä. Vierailu Yhdysvaltoihin peruuntui kuitenkin pidättämisen vuoksi.
– Puhuimme siitä, miten Nigeria hyökkää Biafran kristittyjä vastaan, ja pyysimme mahdollisuutta päästä kuultavaksi Yhdysvaltain kongressiin. Minut pidätettiin ennen sitä, Ekpa totesi kuulemisessa.