Vaasan yliopistosta valmistui viime vuonna ennätysmäärä opiskelijoita.
Ylemmän korkeakoulututkinnon suoritti yli 700 opiskelijaa. Tämä on yliopiston ennätys. Tutkintojen määrä on kasvanut edellisvuodesta neljänneksen.
Esimerkiksi kauppatieteiden maistereita valmistui Vaasasta enemmän kuin mistään muusta suomalaisesta yliopistosta.
Rehtori Minna Martikaisen mukaan valmistuneiden määrän kasvu johtuu paitsi opiskelijamäärien kasvusta myös toimintatavan muutoksesta.
Yliopiston henkilökunta on sitoutunut tukemaan opiskelijoita valmistumaan tavoiteajassa.
Kiinnostus yliopistoa kohtaan näkyy myös hakijamäärissä. Kevään 2024 yhteishaussa kandidaattiohjelmien hakijamäärä nousi 26 prosenttia edellisvuoteen verrattuna, ja tänäkin vuonna kasvua on ollut reilut yhdeksän prosenttia.
Eniten kasvoi kiinnostus viestintätieteiden kandidaatin koulutusohjelmaan. Hakijoita oli viime vuoden keväällä 60 prosenttia enemmän kuin edellisvuonna.
Martikaisen mukaan opetusministeriö sitoutui vuosien 2025–2028 rahoitusneuvotteluissa kasvattamaan Vaasan yliopiston aloituspaikkojen määrää 30 prosenttia.
Se aiheuttaa kuitenkin haasteita toisaalla, koska julkisen sektorin rahoitus ei riitä kasvun tukemiseen.
– Ulkoista rahoitusta olemme lisänneet, ja meidän tulee pystyä lisäämään merkittävästi myös tulevina vuosina. Ulkoinen rahoitus oli jo viime vuonna 30 prosenttia yliopiston tuloista, Martikainen sanoo.
Vaikea vuosi takana
Yliopiston saama valtionrahoitus kasvoi viime vuonna 6,5 prosenttia 41 miljoonaan euroon.
Operatiivisen toiminnan kulut olivat runsaat 60 miljoonaa euroa, kun ne edellisvuonna olivat noin 53 miljoonaa euroa.
Operatiivisen toiminnan tulos oli 2,6 miljoonaa euroa ylijäämäinen, mutta kokonaistulos painui kaksi miljoonaa euroa alijäämäiseksi.
Kesäkuussa yliopisto toteuttikin muutosneuvottelut taloutensa sopeuttamiseksi.
– Jouduimme käymään muutosneuvottelut käytännössä siitä syystä, että julkisen sektorin rahoitus vähenee ja samaan aikaan meillä on voimakas kasvusuuntaus, Martikainen sanoo.
Martikaisen mielestä hallituksen kevään puoliväliriihen isku korkeakoulusektorille oli merkittävä. Yli 50 miljoonan euron karsiminen tulevina vuosina näkyy myös Vaasan yliopistossa.
Rahoituksen lisäksi häntä huolettaa myös kansainvälisten osaajien kouluttaminen ja integrointi. Se on Martikaisen mielestä välttämätöntä, mutta hankaloitumassa.
Ulkomaalaislaki on muuttumassa, ja oleskeluluvan edellytyksiä tiukennetaan tavalla, joka asettaa ammattikorkeakoulut ja yliopistojen alemmat tutkinnot eriarvoiseen asemaan.
Yliopistossa alemman korkeakoulututkinnon suorittanut voisi valmistuttuaan saada pysyvän oleskeluluvan, mutta ammattikorkeakoulun puolelta ei.
– Demografiset tekijämme eivät mahdollista hyvinvointi-Suomen säilymistä, joten käytännössä meidän on pystyttävä kouluttamaan kansainvälisiä osaajia Suomessa ja integroitava heidät Suomeen tasapainoisesti ja hyvin, Martikainen sanoo.
Arkistovideolla Minna Martikainen perustelee, miksi kansainväliset osaajat ovat tärkeitä.
Vaasan korkeakoulukonserni pian valmis
Vaasan yliopiston ja ammattikorkeakoulun yhteinen korkeakoulukonserni valmistuu pian. Vielä kesäkuussa papereihin kirjoitetaan viimeiset allekirjoitukset.
Jatkossa yliopisto omistaa 70 prosenttia ammattikorkeakoulusta ja kaupungin omistus jää 30 prosenttiin.
Martikaisen mielestä korkeakoulut ovat tulevaisuudessa entistä enemmän oman onnensa seppiä.
Hän arvioi, että konsernimalli, jossa onni rakennetaan rahoituksen muodossa itse, on ainoa, jolla korkeakoulut voivat tulevaisuudessa pärjätä.
Julkisen sektorin taloustilanteen vuoksi korkeakoulujen on pystyttävä hankkimaan entistä enemmän rahoitusta erityisesti tutkimukseen ulkopuolelta ja erityisesti kansainväliseltä puolelta.
– Siinä on tietysti paljon oppimista ja tekemistä, mutta voin sanoa kyllä, että minun näkemykseni mukaan me Vaasassa osaamme tämän, Martikainen sanoo.