Punkkien levittämää puutiaisaivotulehdusta (TBE) on havaittu Suomessa aiempaa runsaammin kahden viime vuoden aikana. Tämä ilmenee Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tilastoista.
Varsinkin Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialue (Pohde) erottuu TBE-virustartuntojen yhtäkkisellä nousulla.
Alueella oli pitkään vain muutama tautitapaus, kunnes vuonna 2023 vahvistetut TBE-tartunnat nousivat 15:een. Viime vuonna niitä oli 20. Nyt loppukeväästä on tilastoitu jo yksittäisiä tartuntoja.
Tartunnat vahvistetaan sairaalassa, jolloin puutiaisaivotulehdus on usein vaatinut normaalia järeämpää hoitoa. Taudin saattaa sairastaa myös lähes huomaamattaan.
– Oulun yliopistollisessa sairaalassa on selvästi huomattu tautipiikki. Kyllä tapauksia on aiempaa paljon enemmän, ja useita nimenomaan sairaalahoidossa, kertoo neurologian erikoislääkäri Laura Tervonen OYS Neurokeskuksesta Pohteelta.
Tartunta yhtäällä, hoito toisaalla
Yleisesti puutiaisaivotulehdustapauksia on Suomessa määrällisesti eniten saaristossa ja rannikkoalueilla, kuten Ahvenanmaalla, Kustavissa ja Paraisilla, THL:n ylilääkäri Tuula Hannila-Handelberg kertoo.
Tartunnat voivat tulla muilta alueilta kuin missä niitä hoidetaan. Alkuperä, ja mahdolliset riskialueet jäljitetään sairastuneiden haastattelujen perusteella.
– On havaittu, että yhden kunnankin alueella voi olla selvästi rajattu riskialue. Tämä johtuu siitä, että punkit eivät liiku pitkiä matkoja, sanoo infektioylilääkäri Jaana Syrjänen Tampereen yliopistollisesta sairaalasta (TAYS).
Pirkanmaalle tartunnat ovat tulleet yleensä muualta kuin omalta alueelta.
Arvio: Sisämaassakin tartunnat voivat lisääntyä
Yhä useampi tautitapauskin on jäljitetty nyt Pohjois-Pohjanmaalle. Ouluun jäljitettiin viime vuonna seitsemän tapausta, ja esimerkiksi Liminkaan kaksi.
Myös esimerkiksi Pohjois-Savossa oli varsinkin viime vuonna selkeää kasvua TBE-virustartunnoissa, niitä oli 18. Suurimpaan kaupunkiin, Kuopioon jäljitettiin yhdeksän tartuntaa.
– Puutiaisten aktiivikausi on pidentynyt ilmaston lämpenemisen myötä, ja se voi selittää tapausmäärien nousua. Ihmiset voivat olla tietoisempia puutiaisten välittämistä taudeista ja myös diagnostiikka on lisääntynyt, Hannila-Handelberg THL:stä kertoo.
TAYSin infektioylilääkäri Jaana Syrjänen näkee, että ympäristön- ja ilmastonmuutoksen myötä myös sisämaasta havaitut tautitapaukset tulevat lisääntymään. Punkit eli puutiaiset ovat levinneet jo lähes koko Suomeen, Pohjois-Lappia lukuun ottamatta.
Suomen hyvinvointialueista eniten vahvistettuja TBE-virustartuntoja on ollut Varsinais-Suomen ja Länsi-Uudenmaan hyvinvointialueilla sekä Helsingissä. Ainoastaan Varsinais-Suomen luvut olivat viime vuonna edellistä pienemmät.
Ahvenanmaalla vahvistetut tartunnat ovat lähteneet selkeään laskuun. Koko alue kuuluu kansallisen rokotusohjelman piiriin TBE-rokotteen osalta.
Kuolemat harvinaisia, mutta mahdollisia
Virustaudista voi selvitä pienellä kuumeella, päänsäryllä ja väsymyksellä. Mutta myös hengenvaara on olemassa, neurologian erikoislääkäri Laura Tervonen Pohteelta kertoo.
Hän itse hoiti kolmea puutiaisaivotulehduspotilasta kesällä 2024.
– Yksi sairastumisista oli lievä, yksi kohtalaisen vaikea ja yksi potilas sitten valitettavasti menehtyi.
Joinakin vuosina Tervosen hoidettavaksi ei ole tullut yhtään TBE-virustartunnan saanut potilasta, tai potilaita on ollut korkeintaan yksi.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen mukaan puutiaisaivotulehdukseen menehtyminen on harvinaista.
– Suomessa on ollut yksittäisiä kuolemantapauksia, mutta yksityisyyden suojan vuoksi THL ei näitä raportoi, sanoo laitoksen ylilääkäri Tuula Hannila-Handelberg.
Puutiaisaivotulehdukseen ei ole viruslääkettä, vaan sen hoito on oireenmukaista, sanoo Laura Tervonen.
– Erityisesti tehohoitopotilaille voi tulla jokin bakteeritulehdus, esimerkiksi borrelioosi. Tuolloin olemme käyttäneet antibioottilääkitystä.
Hoitojakso voi kestää viikkoja. Taudista voi jäädä jälkioireita, jotka saattavat vaikuttaa työkykyyn, tai johtaa jopa pysyvään laitoshoitoon.