LONTOO EU:n ulkosuhteiden johtaja Kaja Kallas käveli Britannian ja EU:n huippukokouksen tiedotustilaisuuteen eilen Lontoossa ja huomasi, että brittiministerit olivat täyttäneet eturivin toisen puoliskon. Hän istahti sivummalle ja naurahti, että istummeko me yhä erillämme.
Britit näyttivät hienoisen nolostuneilta. Ulkoministeri David Lammy antoi paikkansa EU:n kauppakomissaarille ja käveli Kallaksen luo, halasi leveästi hymyillen ja istahti tämän viereen.
Katso kohtaaminen alla olevalta videolta.
Britannia ja EU näyttivät kuin suhdettaan julkistavalta pariskunnalta, jossa toinen osapuoli jännittää kiusaantuneena, koska puoliso ei miellytä koko sukua.
Britannian EU-erosta on nyt reilu viisi vuotta. Suhteet ovat olleet etäiset. EU-johtajat vuodattivat hymyillen kiitoksia Lontoon Lancaster Housessa Britannian ja EU:n uudesta yhteistyöstä.
Britannian pääministeri Keir Starmer aloitti oman puheensa vakavin ilmein, kuin vähättelemällä lähenemistä. Hän muistutti, että yhteistyösopimus EU:n kanssa on yksi monista kansainvälisistä sopimuksista, joita Britannian hallitus on saanut aikaan. Eikä Britannia ole liittymässä tulliliittoon, yhteismarkkinoille eikä vapaan liikkuvuuden yhteistyöhön. Hän kuvasi sopimusta kuitenkin voitoksi kaikille.
Pääministeri Keir Starmer tasapainoilee EU-lähentymisen ja brexitin perinnön välillä, kun oppositio ja osa kansasta syyttää hallitusta antautumisesta. Uusi sopimus lupaa helpotuksia kauppaan ja liikkuvuuteen, mutta herättää samalla kiivasta keskustelua Britannian itsemääräämisoikeudesta. Taustalla kummittelee brexit-äänestyksen jälkeinen katumus ja taloudellisen yhteistyön tarve.
Arvostelu alkoi heti. Brittitoimittaja toisensa jälkeen tivasi Starmerilta perusteluja lähenemisestä brexitiä äänestäneelle kansan puolikkaalle.
Oikeistolainen Daily Telegraph -lehti väittää pääkirjoituksessaan, että hallitus luovutti vallan EU:lle. Sopimus on lehden mukaan ”Britannian häpeällisin antautuminen sitten Edward Heathin, joka vei meidät silloiseen Euroopan talousyhteisöön puoli vuosisataa sitten.”
Oppositio nimesi tilaisuuuden ”antautumishuippukokoukseksi”. Konservatiivisen puolueen johtaja Kemi Badenoch syytti hallituksen palanneen EU:n määräysvaltaan ja maksuihin. Lisäksi hän syytti EU-suhteen aliarvioivan Natoa. Hän sanoi hallituksen pettäneen myös kalastajat.
Kovaa nousua tekevä laitaoikeistolainen Reform UK -puolue ilmoitti peruvansa lähenemisen, jos nousee maan johtoon seuraavissa vaaleissa. Puolue voitti äskettäin paikallisvaalit osassa Englantia isolla äänisaaliilla ja on ohittanut hallituspuolueen suosion viime aikojen mielipidetiedusteluissa.
Britannia on kuitenkin brexitin jälkeen huomannut, että ero EU:sta ei ollutkaan pelkkää vapauden ja vaurastumisen huumaa. Monen britin mieli on muuttunut brexit-kansanäänestyksen jälkeen. Yli puolet sanoo katuvansa brexitiä.
Silti EU-eron ongelmien myöntäminen on hallitukselle yhä poliittinen miinakenttä.
Erityisen ongelmallista on myöntää, että Britannia palaa noudattamaan EU:n sääntöjä, joita usein pidetään rasittavina ja pikkumaisina.
Britannia lupautuu noudattamaan EU:n hygienia- ja muita määräyksiä viedäkseen makkaransa sujuvasti Eurooppaan. Brexit lisäsi maataloustuotteiden rajavalvontaa ja vientiruoka homehtui rajajonoissa. Moni brittiyritys on lopettanut viennin vaikeuksien takia.
Britannia myöntyi myös jatkamaan EU:n oikeutta kalastaa Britannian kalavesillä seuraavat 12 vuotta. Kalavedet ovat olleet brexitin kannattajille symboli Britannian itsemääräämisoikeudesta, vaikka kalastus onkin todella pieni osa maan taloudesta. Myös kalastajat ovat tuohtuneet lupauksesta, vaikka hallitus muistuttaa, että he hyötyvät ruokaviennin helpotuksista.
Vapaa liikkuvuus on EU:n ytimessä. Siinäkin Britannia on myöntynyt neuvottelemaan 18–30-vuotiaiden pääsystä opiskelemaan ja työharjoitteluun. Aihe on tukala, koska maahanmuuton torjuminen on maan isoimpia poliittisia kiistoja.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen sanoi, että osapuolet suunnittelevat Erasmus plus -tyylistä vaihto-ohjelmaa. Brittihallitus halunnee brändätä yhteistyön toisilla sanoilla, sillä se kiistää pyrkivänsä vapaaseen liikkuvuuteen. Starmer sanoi, että maahan pääsee vain rajallinen määrä opiskelijoita lyhyeksi aikaa kerrallaan. Sopimuksen lopullinen valmistuminen lienee vaikeaa.
Eniten ymmärrystä puolin ja toisin riittänee puolustusyhteistyölle, joka on entistä tarpeellisempaa Venäjän uhan takia, kuten Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Antonio Costa sanoi tiedotustilaisuudessa. Brittisotilaat tulevat osallistumaan sotilastehtäviin yhdessä EU-maiden joukkojen kanssa. Britannian aseyhtiöt pääsevät kilpailemaan Euroopan asehankintasopimuksista, joita EU on luvannut pönkittää yhteensä 150 miljardia eurolla. Britannia pääsee EU:n pöytiin Brysseliin keskustelemaan puolustuksesta ja turvallisuudesta.
Britannia pääsee myymään tuulienergiaa Eurooppaan ja matkailevat britit saavat tuulta siipiensä alle, koska sopimus mahdollistaa pääsyn nopeisiin EU-jonoihin passintarkastuksessa.
Historiallinen ensimmäinen läheneminen EU-eron jälkeen tulee olemaan riidan aihe pitkään. Työväenpuolueen hallitus toivoo änkyröivän brexit-haamun katoavan, jos uusi sopimus kohentaa taloutta.
Pääministeri Keir Starmer sanoi korjanneensa huonosti neuvoteltua erosopimusta, jotta britit saavat töitä ja elinkustannukset laskevat. Tilastonikkareiden mukaan sopimus kasvattaa taloutta piirun verran, mutta ei läheskään yhtä paljon kuin brexit sitä heikensi.