Kanadalais-suomalainen koripallovalmentaja Gordon Herbert avautuu mielenterveyshaasteistaan, jotka hän salasi pitkään muilta. Herbert, 66, kirjoittaa LinkedInissä, että hän pystyi motivoimaan pelaajia samalla kuin kamppaili itse masennuksen kanssa.
2010-luvulla Herbert valmensi pitkään Bundesliigassa Frankfurtia. Hän kertoo sen olleen hänelle kaikista raskainta aikaa.
– Olin pohjalla Frankfurtin-vuosina. Olin hukassa ja turta. Avun pyytäminen ei ollut helppoa, mutta se pelasti minut. Jaan tarinani nyt, koska tiedän, että monet yrittävät kantaa kaiken yksin. Et ole rikki etkä yksin. On ok, että et ole ok, Herbert kirjoittaa.
Herbert pelasi Suomessa 12 vuoden ajan 1980- ja 90-luvuilla. Hän sai Suomen kansalaisuuden ja jäi pelaajauransa jälkeen Suomeen valmentamaan ennen siirtymistään kansainvälisiin ympyröihin.
Ongelmat eivät aina näy ulospäin
Hymyileväisenä maailmanmiehenä tunnettu Herbert muistuttaa, että mielenterveysongelmat eivät aina näy ulospäin.
– Masennus ei aina pidä meteliä itsestään. Joskus se on taakka, jota kannat suljettujen ovien takana tai väsymystä, josta ei pääse nukkumalla eroon. Lasillinen viiniä, josta tuleekin toinen lasillinen ja enemmänkin.
Konkarivalmentaja pohtii kirjoituksessaan, mitä ovat aito periksiantamattomuus, voima ja sisu, joita urheilussa arvostetaan.
– Voima rakentuu hiljaisina hetkinä, kun kukaan ei katso. Se on sitä, kun myönnät, että tarvitset tukea. Meidän pitää normalisoida tätä keskustelua ja olla rehellisiä. Olen kiitollinen mahdollisuudesta valmentaa ja olla osa tätä lajia. Olen kiitollinen, että olen yhä täällä näkemässä, miltä elämä vaikeuksien jälkeen näyttää, Herbert sanoi.
Suurseura Bayern Münchenin päävalmentaja Herbert nimettiin hiljattain synnyinmaansa Kanadan miesten koripallomaajoukkueen päävalmentajaksi. Pesti alkaa vuonna 2026. Hänen kovin saavutuksensa on Saksan johdattaminen maailmanmestaruuteen 2023.