Kuka teki aloitteen?
Tämä on yksi kiinnostava kysymys, kun Yhdysvaltojen ja Kiinan kauppaneuvottelijat tapaavat toisensa tänään lauantaina Sveitsin Genevessä.
Tapaaminen on merkittävä. Kyseessä on ensimmäinen korkean tason tapaaminen maiden välillä presidentti Donald Trumpin tämän virkakauden aikana.
Myös neuvottelujen panokset ovat kovat.
Yhdysvallat ja Kiina ovat maailman suurimmat talousmaat, ja ne käyvät parhaillaan täysimittaista kauppasotaa.
Yhdysvallat on asettanut kiinalaisille tavaroille peräti 145 prosentin tuontitullin. Kiina taas on vastannut 125 prosentin tuontitullilla yhdysvaltalaisille tuotteille.
Tämänpäiväinen tapaaminen on ensimmäinen yritys löytää liennytystä koko maailmantaloutta ravistelevaan kaupparitaan.
Todennäköisesti aloitteen tapaamisesta teki Yhdysvallat, vaikkei maa sitä suoraan myönnä.
Yhdysvalloilla on nimittäin enemmän menetettävää kuin Kiinalla – ja kello käy.
Kauppasodan iskut alkavat tuntua koko ajan enemmän yhdysvaltalaisten elämässä, ja sen vuoksi Yhdysvallat on todennäköisesti pian valmis perääntymään kauppasodassaan Kiinan kanssa.
Yhdysvallat voi olla vain viikkojen päässä valtavasta talousshokista, otsikoi talouslehti The Economist viime viikolla.
Yhdysvaltalaissatamat ovat hiljenemässä. Arvion mukaan huhtikuun alkupuolella Kiinasta on lähtenyt Yhdysvaltoihin yli kolmannes viime vuotta vähemmän rahtilaivoja. Samaan aikaan kiinalaisten tuotteiden kuluttajahinnat ovat jo lähteneet Yhdysvalloissa nousuun.
Pian yhdysvaltalaisille alkaa siis viimeistään olla selvää se, mistä ekonomistit ovat jo pitkään varoitelleet: tullit kaatuvat lopulta tavallisten kuluttajien ja yritysten maksettaviksi.
Katso videolta, miten Trump kommentoi lauantaina alkavia neuvotteluita.
Kauppasota on tietenkin iso isku myös Kiinalle, mutta se on valmistautunut tilanteeseen Yhdysvaltoja paremmin.
Kiina on jo korvannut Yhdysvaltain-kauppaansa oman Vyö ja tie -hankkeensa sekä nousevien talouksien Brics-liittouman kautta. Kiina voi siis helposti viedä aiemmin Yhdysvaltoihin rahdattuja tuotteitaan muualle maailmaan.
Kiina on myös pyrkinyt vahvistamaan kiinalaiskuluttajien sietokykyä erilaisilla tukiaisilla.
Kiinalla on hallussaan muitakin kauppa-aseita, jotka tekevät Yhdysvalloista ja käytännössä koko maailmasta Kiina-riippuvaisen. Kiina hallitsee esimerkiksi korkeassa teknologiassa tarvittavien harvinaisten maametallien jalostusta. Myös lääkkeiden vaikuttavien aineiden tuotanto on vahvasti Kiinan hyppysissä.
Nämä ovat Kiinalle valttikortteja myös tänään alkavissa neuvotteluissa.
Mutta mitä kauppaneuvottelijoiden Geneven-tapaamiselta voidaan odottaa?
Mitään suurta sopua tuskin syntyy. Tulleja on paljon helpompi asettaa kuin jälleenrakentaa maiden välisiä suhteita yhdessä, arvioi kauppapolitiikan asiantuntija Wendy Cutler talouslehti Financial Timesille.
Valkoisesta talosta on vihjattu, että Kiina-tulleja voitaisiin laskea 80 prosenttiin. Pudotus olisi huomattava, mutta tullien taso jäisi silti hyvin korkeaksi.
On kuitenkin koko maailmantalouden kannalta hyvä uutinen, että neuvotteluja ylipäänsä käydään.
Kun kaksi talousjättiä nokittelevat, tuntuvat sen vaikutukset laajalla.
Myös suomalaisille Yhdysvaltojen ja Kiinan välisillä kauppasuhteilla on merkitystä. Molemmat maat ovat Suomelle tärkeitä kauppakumppaneita. Jos kauppasotaa saadaan liennytettyä, näkyy se pienenä valonpilkahduksena myös Euroopan ja Suomen talouden näkymissä.