Peliala on pääsemässä yli kriisistä, jossa se on elänyt vuodesta 2023 lähtien. Silloin sijoitusten määrä romahti 70 prosenttia, inflaatio vähensi pelaamista ja peliyritykset joutuivat irtisanomaan osaajiaan.
Nyt rahoitusta alkaa taas saada ja sijoittajat etsivät mieleisiään kohteita. Kajaanilainen start up -peliyhtiö Seven stars sai helmikuussa sijoittajilta ”lottopotin” eli rahoituksen, jonka avulla yhtiö nyt kasvaa ja kehittää mobiilipeliään.
Seven stars ei kerro lottopottinsa summaa. Parhaillaan 16 työntekijän firma testaa tuotettaan, joka on niin sanottu uuden genren pulmapeli. Pulmapelit ovat yksi menestyneistä ja kilpailluista peligenreistä, siksi pelin yksityiskohdatkin pysyvät vielä piilossa.
– Yhdistämme vanhoja, tuttuja mekaniikkoja uusiin mekaniikkoihin. Tässä on myös tarinallinen puoli, jota pystymme hyödyntämään hyvin paljon markkinoinnissa ja mielikuvituksessa, kertoo tuottaja Mervi Kemppainen.
Seven starsin tavoitteena on julkaista peli tänä vuonna. Nyt yhtiö seuraa pelimarkkinoita ja pelinsä testaajien palautetta sopivan julkaisuhetken löytämiseksi.
Kajaanissa on nähty oikea hetki aiemminkin
Kajaanin pelitarina on pian 20-vuotias. Kajaanin ammattikorkeakoulu aloitti Suomen ensimmäisen laajamittaisen pelialan koulutuksen jo 2006. Oikea hetki onkin ollut ratkaiseva tekijä koko Kajaanin pelialan ekosysteemin kehittymisessä. Suomen pelialan kattojärjestö Neogamesin johtaja Koopee Hiltusen mukaan Kajaanissa on osattu haistella, mikä on ”se seuraava juttu”.
Hiltusen mielestä Kajaanissa on erityistä juuri se, kuinka hyvin peliteollisuus on lähtökohdat huomioiden menestynyt.
Vaikka pelialan yritykset kilpailevat rahoituksesta, menestyksestä ja osaajista keskenään, on alan kehityksessä kyse myös kaupunkikohtaisista yhteisöistä, joissa yritykset tukevat toisiaan.
– Kajaaniin on kehittynyt varteenotettava peliklusteri, joka ei häpeä isompien kasvukeskusten peliklustereille. Siitä saa kiittää muun muassa sitä, että kaupungissa on panostettu pelialaan, sanoo Hiltunen.
Esimerkiksi nyt peliyhteisö kasvaa niin sanotun pelikiihdyttämön kautta. Hankerahoituksella toimivia kiihdyttämöitä on Suomessa viisi, joista yksi on Kajaanissa. Myös Kajaanin kaupunki haluaa lisää pelialan menestystarinoita.
Vuonna 2022 perustettu Seven stars onkin Kajaani Game Catalyst -kiihdyttämön tällä hetkellä pisimmällä oleva peliyhtiö.
Kajaanin kiihdyttämön projektipäällikkö Joonas Pylvinen kertoo, että sijoittajien ja yhteistyöverkostojen lisäksi peliyhtiöt saavat osaamista.
– Tarjoamme kiihdytyksessä oleville yhtiöille valmennusta heidän tarpeidensa mukaan. Jos heiltä puuttuu osaamista jostain tietystä alueesta, niin paikkaamme sitä meidän valmentajilla.
Kiihdyttämön yrityksistä on tulossa Pylvisen mukaan lisää hyviä uutisia lähiaikoina. Pylvistä innostaa, että Kajaaniin on pelialan rinnalle tullut muun muassa datakeskuskeskittymä:
Liian isoksikin voi kasvaa
Seven stars toimii toistaiseksi Kajaanin kampuksen oppimis- ja työympäristössä, kuten monet muutkin pelikiihdyttämön yritykset. Helmikuun rahoitus riittää pulmapelin julkaisemiseen, mutta tuottaja Mervi Kemppainen tiedostaa, että yhtiö tarvitsee lisää rahoitusta.
– Mobiilimarkkinat ovat hyvin rankat markkinat. Se vaatii lisää rahoitusta, että tuotteen saa kunnolla esille.
Kajaanissa on kokemusta siitäkin, että nopea kasvu voi yllättää ja käydä työlääksi. Näin kävi Kitka Gamesille, kun sen suosittua tasohyppelypeli Stumble Guysia käytti 30 miljoonaa ihmistä päivittäin.
Lopulta seitsemän työntekijän Kitka Gamesin oli myytävä pelinsä Yhdysvaltoihin. Kajaani sai kaupan seurauksena yhteisöveroa satumaiset yli 27 miljoonaa euroa. Sellaista summaa ei noin 36 000 asukkaan kaupungissa veropäivänä yleensä nähdä.
Jos Seven starsin kohdalle osuu hittipeli, yhtiöllä on jo suunnitelma valmiina.
– Se olisi positiivinen ongelma. Onneksi meillä on taustalla myös yrityksiä, mentoreita ja sellaisia tahoja, jotka ovat apunamme, jos pääsemme sellaiseen kasvuun, sanoo Mervi Kemppainen.
Korjattu 9.5.2025 klo 14:52: Seven stars toimii Kajaanin kampuksen oppimis- ja työympäristössä. Aiemmin jutussa kerrottiin virheellisesti, että yritys toimii Kajaanin ammattikorkeakoulun tiloissa.