– Ihan kunnon vintaget, nämä ovat olleet minulla 40 vuotta sitten, nauraa Emmi Sainio pidellessään käsissään pienenpieniä punavalkoisia Niken lenkkareita.
41-vuotias helsinkiläinen Sainio on viimeisillään raskaana. Esikoisen on määrä syntyä muutaman viikon sisällä.
Sainio on koonnut vauvaa varten kaikki vaatteet ja tarvikkeet valmiiksi vaunuja, vaippoja ja hoitopöytää myöten. Myös sairaalaan synnytykseen mukaan lähtevä laukku löytyy pakattuna eteisestä.
Matka tähän hetkeen ei ole ollut täysin mutkaton.
Vielä 10–15 vuotta sitten Sainio ajatteli, ettei äitiys ole häntä varten. Sitten kuvioihin astui sopiva kumppani, ja elämä alkoi houkutella perheellistymisen pariin.
– Luontoäiti sanoi, että ei se ole niin yksinkertaista. Ei lapsia niin vain hankita. Siksi olen nyt yli 40, koska se vain otti oman aikansa. Vaati muutamat tutkimukset ja pienet hoidot, että pääsin tähän asti. Olen tosi onnekas, että olen tässä tilanteessa.
Surutyötä jo etukäteen
Vauvakuume ei koskaan iskenyt Espoossa asuvaan 43-vuotiaaseen Janica Ritanoroon, ja elämä vei muihin asioihin. Äitiys alkoi kiinnostaa vasta hieman ennen neljääkymppiä.
– Kun näin vanhemmalla iällä lähti yrittämään, oli tehtävä jopa surutyötä. Voi hyvin käydä niin, ettei se onnistukaan.
Kun Ritanoro sitten tuli raskaaksi, hänellä oli suuri huoli erilaisista raskauteen liittyvistä riskeistä, jotka kasvavat odottajan iän myötä.
– Jälkikäteen mietittynä huolehtimiseen meni vain turhaa energiaa ja aikaa. Kaikki voi mennä hyvin.
Nyt Ritanoron vierellä istuu vuoden ja neljän kuukauden ikäinen Toivo.
Ritanoro on tyytyväinen, että tuli vanhemmaksi vasta myöhemmällä iällä.
– Kun mietin itseäni kaksikymppisenä, nyt olen rauhallisempi enkä stressaa niin paljon. On taloudellisesti vakaampaa eikä ole kiire koko ajan johonkin. On aikaa pysähtyä ja olla läsnä.
Iäkkäämmät voivat olla parempia vanhempia
Kysyimme yli 40-vuotiaana äidiksi tulleilta kokemuksia vanhemmuudesta.
Moni vastaaja uskoi olevansa iäkkäämpänä parempi vanhempi. Ihmiset kertoivat osaavansa ottaa asiat rennommin ja pystyvänsä keskittymään enemmän lapsen kanssa olemiseen. Elämänkokemus toi varmuutta.
Äitien ajatukset saavat vahvistusta myös tutkitusta tiedosta, kertoo Väestöliiton Väestöntutkimuslaitoksen johtava tutkija Venla Berg.
– Siitä on jonkin verran tutkimusta, että iäkkäämmät saattavat olla keskimääräistä parempia vanhempia. Iäkkäämpien vanhempien taloudellinen tilanne on yleensä vakaampi, he ovat usein koulutetumpia ja elämänkokemus tuo ymmärrystä kasvattamiseen.
Toisin kuin voisi ajatella, iäkkäämmät vanhemmat saattavat myös jaksaa vanhemmuutta paremmin.
Jyväskylän yliopiston tutkimuksen mukaan nuoremmat vanhemmat olivat suuremmassa vaarassa uupua kuin vähän varttuneemmat vanhemmat.
Merkittävin uupumusta lisäävä tekijä oli vanhempien kokemus ulkoapäin tulevista suorituspaineista, jotka kuormittivat nimenomaan äitejä.
– Koen, että niihin osaa suhtautua eri tavalla näin vanhemmalla iällä. Ei anna muiden mielipiteiden niin paljon vaikuttaa. Valitsee neuvoista ne, jotka tuntuvat hyvältä. Ymmärtää, että kaikilla on omannäköinen vanhemmuus ja äitiys, Janica Ritanoro pohtii.
Yli 40-vuotiaiden ensisynnyttäjien määrä yli tuplaantunut
Ensisynnyttäjien keski-ikä on noussut tasaisesti vuosi vuodelta. Viime vuonna ensisynnyttäjien keski-ikä oli jo 30,4 vuotta.
Yli 40-vuotiaana esikoisensa saaneiden synnyttäjien määrät ovat yli kaksinkertaistuneet 30 vuodessa.
Selkeästä kasvusta huolimatta yli nelikymppiset ensisynnyttäjät ovat kaikkien ensisynnyttäjien keskuudessa hyvin marginaalinen joukko. Heitä on suunnilleen saman verran kuin teiniäitejä.
Venla Bergin mukaan perheellistymisen myöhentymiselle on useita syitä.
Tutkimuksissa on esimerkiksi havaittu, että parisuhteet ovat haurastuneet. Ne katkeavat nykyisin useammin ennen kuin lapsia ehtii syntyä.
Yksi syy on nuoruuden elämänvaiheen pitkittyminen. Nuoret aikuiset eivät ole halukkaita luopumaan omasta elämäntyylistään.
– Mielikuva lapsiperhe-elämästä on tarpeettoman negatiivinen ja ihmiset kokevat, että he joutuisivat luopumaan tosi paljosta, Berg sanoo.
Myös vanhemmuuden vaatimukset ovat kasvaneet. Ihmiset haluavat saada kaiken valmiiksi ennen lapsen syntymää, jotta voivat tarjota lapselle enemmän.
– Opinnot kestävät, työelämässä jalansijan saaminen kestää ja juuri täydellisen parisuhteen löytäminen kestää. Kaikki tämä johtaa siihen, että aletaan olla biologiselta kannalta tosi iäkkäitä, kun aletaan miettiä lasten saamista.
Ulkopuolisuutta ja ikäviä kommentteja
Iäkkäämpänä äidiksi tulemiseen liittyy myös monenlaisia riskejä, joista suurin on tietysti se, ettei välttämättä saa lasta ollenkaan.
Moni Ylelle kirjoittanut pohti myös, olisiko nuorempana jaksanut fyysisesti paremmin.
– Keho palautuu hitaammin raskaudesta, synnytyksestä ja univajeesta, kertoo myös Janica Ritanoro.
Osa vastaajista koki ulkopuolisuutta. Muut äidit ovat selvästi nuorempia ja omien ystävien lapset jo lähes täysi-ikäisiä.
– Nuorempana varmasti tukiverkosto olisi ollut laajempi. Nyt läheiset ovat jo vähän iäkkäämpiä ja lapsen hoito pitää järjestää muulla tavalla, Ritanoro toteaa.
Raskaana oleva Emmi Sainio kertoo myös saaneensa ulkopuolisilta paljon ikäänsä liittyviä kommentteja, jotka eivät aina ole tuntuneet hyvältä.
Sainiolle on muun muassa kauhisteltu sitä, miten iäkäs hän on jo siinä vaiheessa, kun lapsi kirjoittaa ylioppilaaksi.
– ”Oletko miettinyt, että olet vanhempi, jolla on enemmän ikää ja mitä jos kuolet aiemmin.” Onpa outo tapa onnitella. Näen, että vahvuuksia on enemmän kuin haasteita.
Neuvolassa hän kuuli myös termin geriatrinen synnyttäjä.
– Ymmärrän, että sillä viitataan lisääntymiseen, mutta on se vähän raju. Nelikymppinen nainenhan on parhaassa iässä. En minä ihan geriatriseksi itseäni vielä tunne, Sainio nauraa.
Äitienpäivä sai uuden merkityksen
Emmi Sainio on raskauden myötä löytänyt ihan uusia piirteitä itsestään.
– Olin aiemmin hyvin urakeskeinen independent woman. Nyt minusta on tullut ihan pehmo.
Äitienpäiväkin saa tänä vuonna Sainiolle ihan uuden merkityksen.
– Aiemmin on juhlittu minun äitiäni. Nyt saan itselleni äiti-tittelin. Onhan se iso juttu.
Janica Ritanorolle äitienpäivä on oman äidin kuoleman vuoksi ollut pitkään hyvin haikea päivä. Toivo-pojan myötä se on muuttunut täysin.
– Heti pojan syntymäpäivän jälkeen toiseksi tärkein päivä. En olisi voinut kuvitella, että äitiys on tällaista, että se on näin siistiä. Ihan parasta ikinä, Ritanoro herkistyy.
Onko sinulla meille juttuvinkki? Voit lähestyä toimitusta luottamuksella.
Halutessasi voit olla yhteydessä myös sähköpostilla osoitteeseen [email protected]. Luemme kaikki yhteydenotot, mutta emme pysty takaamaan jokaiselle henkilökohtaista vastausta.