600 tehopistettä on NHL:ssä valtava kasa tehomerkintöjä. Tähän tasalukemaan ylsi aikaisin keskiviikkoaamuna oululaislähtöinen, Dallasia tätä nykyä edustava Mikael Granlund, 33.
Sentteri-laituri tarvitsi 600 tehopisteeseen lopulta kolmetoista kautta ja 887 ottelua.
Vertailuksi mainittakoon, että 600 NHL-pisteeseen on yltänyt vain 11 suomalaispelaajaa. Granlundilla on kaikki eväät kahdeksan tehokkaimman suomalaisen NHL-pelaajan joukkoon.
Vaikka Granlundia ei lasketa ykköskorin suomalaiseksi NHL-ikoniksi, ykköskierroksella aikanaan varattu hyökkääjä on tehnyt itsestään suuren suomalaispelaajan missä tahansa katsannossa.
– Ehkä tuo lukema kertoo sitä, että aika monta NHL-peliä on tullut jo pelattua ja ikääkin alkaa olla. Ja tietenkin myös siitä, että aika ehjänä olen saanut pelata suurimman osan urastani täällä. On tietenkin hienoa, että olen jotakin pystynyt tuomaan hyökkäyspeliin, Granlund totesi tehopisteiden merkityksestä.
Ei heikkouksia
Granlund on kokenut pelaajana Pohjois-Amerikassa melkoisen muodonmuutoksen.
Koko kansan rakastama ilmaveivisankari lähti NHL:ään syksyllä 2012 nimenomaan kiekollisesta virtuositeetistaan tunnettuna hyökkäyspään pelaajana.
Arkirealismi iski Minnesotassa kuitenkin vastaan pian eikä neljännellä NHL-kaudellakaan pistemäärät (13+31) hiponeet taivaita.
Nyt Granlund on ratkaisemaan kykenevä yleispelaaja. Pelaaja, jolla ei ole juurikaan heikkouksia.
– Fyysisestikin olin alussa aika raakile ja varmasti muutenkin on kehitystä tullut monellakin tapaa. Luistelu on mennyt eteenpäin ja olen oppinut pelaamaan kaikissa tilanteissa, ylivoimat, alivoimat, kaikki. Roolia kuin roolia.
– Se on varmaan isoin asia. Paljon toki on edelleen pelissäni myös samoja juttuja. Eteenpäin on menty ja tunne on, että parhaat vuodet ovat vielä edessä.
Granlund todella on pelaaja, joka pystyy pelaamaan roolia kuin roolia. Vaikka pääkaupunkilaistunut oululainen ei kuulu sarjan eliittiyksilöihin, kaksi vuotta heikossa San Josessa osoitti, miten monipuolisesta pelaajasta on kyse.
Granlund kasvoi nuoren ja kokemattoman joukkueen johtohahmoksi ja pelasikin Pohjois-Kaliforniassa jopa elämänsä jääkiekkoa – ainakin tuloskunnon osalta.
Oli selvää, että erinomaiset otteet San Josessa poikisivat kiinnostusta muualla ja lopulta Dallas halusi suomalaisen riveihinsä.
– Oli tiedossa, että jotakin tulee tapahtumaan. San Jose on uudelleenrakennusvaiheessa ja he etsivät rakennuspalikoita tulevaisuuteen.
– Kun kuulin, että menen Dallasiin, fiilis oli erittäin hyvä. Pääsin erittäin hyvään joukkueeseen, joka on ollut viime vuosina pitkällä pudotuspeleissä. Taas on mahdollisuus tällä joukkueella mihin tahansa.
Pokaali vihdoin käsien ulottuvilla
Tilanne on Granlundille herkullinen, sillä pitkä ja komea NHL-ura ei ole pitänyt sisällään suuria juhlan hetkiä joukkuetasolla.
Granlund on pelannut urallaan vain kahdesti pudotuspelien toisella kierroksella. Edellisen kerran keväällä 2015 Minnesotassa. Pittsburgh ja Nashville eivät olleet Granlundin aikana menestyjäkandidaatteja ja San Jose kellarikerroksessa.
Nyt ikkuna on aidosti auki ensimmäistä kertaa Granlundille, joka on solahtanut uuteen joukkueeseen sisään erinomaisesti. Hyvän peruspelaamisen ohella hän on kirjannut 16 otteluun 11 (3+8) tehopistettä.
– Onhan se henkilökohtaisesti hieno tilanne. Olen ollut paljon pudotuspeleissä, mutta nyt on oikeasti mahdollisuus mennä pitkälle. Tässä on pelaajiston ja joukkueen puolesta kaikki eväät.
– Toki liian pitkälle ei kannata vielä ajatella. Mukana on monta muutakin hyvää joukkuetta, Granlund muistuttaa.
Lienee sanomattakin selvää, että Granlund tervehti ilolla myös Mikko Rantasen hankintaa Dallasiin.
– Mikko on istunut tänne oikein hyvin. Toki hänellä ei vielä montaa peliä ole alla, mutta puhumme yhdestä sarjan parhaista laitahyökkääjistä. On aika makeaa saada tällainen pelaaja joukkueeseen. Pelaajan näkökulmasta tilanne on tietenkin aika otollinen silloin, kun seura lyö kaiken likoon.
Yhtä kaikki Granlund on kevään korvalla herkullisessa tilanteessa.
Vaikean Pittsburghissa vietetyn kevään 2023 jälkeen tämän NHL-tähti näytti olevan jo hieman laskussa, mutta vuodet San Josessa ja viime viikot Dallasissa ovat puhaltaneet Granlundin uralle aivan uuden liekin.
Vaikka viiden miljoonan arvoinen sopimus on umpeutumassa, huolta NHL-uran jatkosta ei ole. Kesällä Granlundin puhelin tulee soimaan tiuhaan. Siihen, haluaako hän jatkaa Dallasissa vai vaihtaa maisemaa, pelaaja ei osannut sanoa.
– En ole miettinyt asiaa yhtään, Granlund väitti.
”Aika kivalta maistuu”
Granlund on keväällä monikäyttöinen ja arvokas pelaaja Dallasille.
Pelaaja, joka keskiviikkoaamun tapaan saattaa ratkaista isonkin ottelun jatkoajalla tai sitten olla viimeisellä sekunnilla blokkaamassa laukausta oman maalin edustalla alivoimapelissä.
Juuri tämä luotettavuus ja monipuolisuus ovat mahdollistaneet Granlundille vihdoin pelaamisen jääkiekkomaailman suurimmasta palkinnosta.
Moni olisi Granlundin tilanteessa voinut alkaa mököttämään tultuaan kaupatuksi surkeaan San Joseen. Granlund teki San Josessa julmetusti töitä, kehitti itseään, sai onnistumisia ja keräsi arvostusta ympäri liigan.
Palkinnoksi tuli kauppa kärkiseuraan ja vielä isompi palkinto saattaa odottaa kulman takana.
– Aika kivalta maistuu jääkiekko juuri nyt, Granlund maisteli.
Kuuntele tuorein Ikan änäri Yle Areenassa tai alapuolelta.
