Mikään ei ole sitä miltä näyttää.
Yhdysvaltalaisen Mike Whiten luoma The White Lotus -draamasarja jatkuu uusilla jaksoilla. Amerikkalaisen suoratoistojätin HBO:n hittisarjan kolmas tuotantokausi on kuvattu Thaimaassa monelle suomalaiselle tutulla Koh Samuin saarella.
Siellä sijaitsee sarjan hermokeskus: viiden tähden luksushotelli, joka tarjoaa ylellisiä hoitoja rikkaille matkailijoille. Moni hahmoista herättää ristiriitaisia tunteita.
Nyt alkavan kolmannen kauden ytimessä ovat Ratliffin perhe, ”tyttöjen reissulle” lähtenyt kolmikko, sarjaan palaava kylpylänjohtaja sekä havaijipaidassa viihtyvä mies ja tämän tyttöystävä. Sarja alkaa Maxilla tänään maanantaina.
Kaava on tuttu edellisiltä kausilta: Paikallisväriä tapahtumiin tuovat henkilöt, jotka palvelevat amerikkalaisia hotellivieraita. Lomakohteessa rajat henkilökunnan ja asiakkaiden välillä hämärtyvät, ja The White Lotus muistuttaa luksusristeilijää, jolta ei pääse pois.
Yksi sarjan ”roolihenkilöistä” on myös kanadalaisen nykysäveltäjän Cristobal Tapia de Veerin musiikki, joka kannattelee merkillisellä tavalla outoa, vaaraa enteilevää tunnelmaa. The White Lotus pitää otteessaan pinnan alla kytevien salaisuuksien ansiosta, ja sitä voi pitää Agatha Christien dekkareiden hengenheimolaisena.
Mike White
Mike Whiten käsikirjoittama ja ohjaama The White Lotus luotiin alun perin korona-ajan tarpeisiin. HBO tilasi Whitelta sarjan, jonka voisi kuvata turvallisesti koronarajoitusten keskellä. Maailman ylellisimmät hotellit seisoivat tyhjillään, ja White keksi sijoittaa tarinansa luksushotelliin Havaijille.
Kesällä 2021 ensi-iltansa saaneen sarjan suosio yllätti kaikki, ja neljäs tuotantokausi on jo suunnitteilla. Nyt Whitea pidetään yhtenä yhdysvaltalaisen draamasarjatuotannon kuumimmista nimistä.
Hän olisi halunnut kuvata kolmannen tuotantokauden Japanissa, mutta HBO piti ajatusta liian riskialttiina kuvaamiseen liittyvän byrokratian takia. White luopui ideasta.
Uudella kaudella näyttelevä Sarah Catherine Hook kertoo, että häntä ”hirvittivät” etukäteen sarjan kuvaukset. Hook pelkäsi, että paineet onnistumiseen olisivat liian kovat sarjan suosion takia. Näin ei käynyt. Sarjan luoja piti siitä huolen.
– Mike White halusi varmistaa, että kaikilla oli todella hauskaa kuvauksissa. Luulen, että se oli hänen ykkösprioriteettinsa.
Hook kuvaa sarjaan pääsyä ”unelmien täyttymyksellä”. Hän uskoo, että rooli The White Lotus -sarjassa on yksi tavoitelluimpia töitä juuri Whiten ansiosta.
– Näyttelijät voivat olla hieman mustasukkaisia rooleistaan ja ajatella, että tunnen tämän hahmon paremmin kuin ohjaaja. Mutta Mike White todella tuntee henkilönsä, koska hän on sarjan ainoa kirjoittaja.
Hook uskoo, että sarjan suosio perustuu henkilöiden samaistuttavuuteen, vaikka puitteet ovat paratiisimaiset.
– Sarjan kauneus piilee siinä, että se muistuttaa tosielämän tuskallisuudesta, Hook toteaa.
Koh Samui
Koh Samuin viiden tähden luksushotellista tuli turistinähtävyys, kun sarjan kolmannen kauden kuvaukset alkoivat siellä helmikuussa 2024. Sarjaa on kuvattu myös Bangkokissa, Phuketissa ja Phang-Nga-lahdella. Kuvausten piti alkaa jo vuonna 2023, mutta käsikirjoittajien ja näyttelijöiden lakko Yhdysvalloissa siirsi niitä.
Sarjan kuvitteellinen White Lotus -hotelli on tosielämän Four Seasons Resort Koh Samui, jonka rannan edusta täyttyi aamuisin uteliaiden ihmisten veneistä. He toivoivat näkevänsä edes vilauksen sarjan näyttelijöistä, kun kuvaaminen alkoi hotellin uima-altaalla aamuseitsemältä.
Näyttelijöillä oli kuvauksissa tukalat paikat, sillä lämpötila nousi päivällä paikoin yli 40 asteeseen. Työskentelyolosuhteet muistuttivat leiriä, sillä näyttelijät myös asuivat kohteessa. Huone Four Seasons Resort Koh Samuissa maksaa noin tuhat euroa yöltä.
Kolme sisarusta
Sarjan kolmannella kaudella kannattaa kiinnittää huomiota sisaruksiin, jotka saapuvat luksuslomalle vanhempiensa kanssa. Sisarusten keskinäinen kemia herättää sarjan edetessä kysymyksiä.
Saxon Ratliff on seksuaalisesti itsevarma hedonisti, joka työskentelee isänsä menestyneessä firmassa. Hahmoa näyttelee Patrick Schwarzenegger, joka on merkittävästi lahjakkaampi näyttelijä kuin isänsä Arnold Schwarzenegger. Hyvin treenatun Patrick Schwarzeneggerin paljaat pakarat näytetään muutamaan otteeseen kuvissa, ja valinta on perusteltu juonen kannalta.
Saxon herättää perheen keskimmäisessä lapsessa ristiriitaisia tunteita. Piper Ratliffia esittää mainio Sarah Catherine Hook. Hän on perheen omatunto, jota itsensä etsiminen ja hengellisyys vetävät puoleensa.
Perheen nuorin, harvasanainen Lochlan Ratliff on vasta aikuisuuden kynnyksellä. Hän on epävarma ja altis isoveljen vaikutteille. Lochlan kuuntelee yhtä lailla siskoaan.
– Lochlan haluaa vain tulla pidetyksi ja rakastetuksi, hahmoa näyttelevä, parikymppinen Sam Nivola sanoo.
Venäläiset
Venäläisistä on tullut kasvava ilmiö Thaimaassa, ja maahan saapui lähes 1,5 miljoonaa venäläistä matkailijaa vuonna 2023. Matkustamisen suosio johtuu Time-lehden mukaan osin venäläisistä, jotka pakenevat kotimaan oloja tai mahdollisuutta joutua Ukrainaan sotimaan.
The White Lotus -sarjan luoja Mike White on todennut, ettei sarjaa olisi voinut toteuttaa uskottavasti Thaimaassa ilman venäläisiä, ja siksi heidät on käsikirjoitettu mukaan. Yksi kiinnityksistä meni kesken kaiken mäkeen, sillä HBO antoi potkut serbinäyttelijä Milos Bikovićille tämän Venäjä-yhteyksien takia.
Hänet paikkaa bulgarialainen Julian Kostov.
Suurimman venäläisroolin on saanut liettualainen Arnas Fedaravičius. Stunt-taustaisen, tikissä olevan Fedaravičiusin roolihahmo vetää joogatunteja ja antaa käsillään energiahoitoja hotellin asiakkaille. Matkailuala vetää puoleensa seikkailunhaluisia ihmisiä, ja Fedaravičiusin hahmo on siitä hyvä esimerkki.
Liettualaisnäyttelijä on muuten suomalaisen Laura Munsterhjelmin perustaman Actors in Scandinavia -näyttelijäagentuurin listoilla.
K-popin supertähti
Suoratoistojätti HBO tavoittelee sarjalleen mahdollisimman laajaa yleisöä myös Aasiassa, ja työhön on valjastettu thaimaalainen megatähti Lalisa Manobal, 27. Hän on rap-artisti, laulaja ja tanssija, ja Manobal tunnetaan parhaiten eteläkorealaisesta Blackpink-tyttöbändistä.
Lisa-taiteilijanimeä käyttävä Manobal on yksi seuratuimmista K-pop-artisteista somessa. Hän tekee The White Lotus -sarjassa ensiesiintymisensä näyttelijänä, ja Manobal pärjää erinomaisesti naapurintyttönä, jota hotellin paikallinen turvamies liehittelee. Manobalilta sujuu myös klassinen thai-tanssi.