Rajun rakennemuutoksen kouriin joutunut Imatran kaupunki sai eilen torstaina valtiolta jopa hieman enemmän rahaa kuin se oli uskaltanut toivoa. Näin sanoo kaupunginjohtaja Matias Hilden.
Imatra sai yhteensä neljä miljoonaa euroa rakennemuutoksen toimintasuunnitelman toteuttamiseen. Kaupunki on kärsinyt itärajan sulkeutumisesta sekä sitä edeltäneestä koronapandemiasta.
Valtioneuvosto myönsi kaksi miljoonaa euroa yritysten toiminnan rahoittamiseen, toiset kaksi miljoonaa tulevat työ- ja elinkeinoministeriöltä alueen uusiin investointeihin. Käytännössä rahan myöntävät yrityksille Kaakkois-Suomen ely-keskus ja Etelä-Karjalan maakuntaliitto.
– Olemme tavoitelleet sitä, että saisimme rahoitusvälineitä alueemme yritysten pääomittamiseen. Ymmärrämme kuitenkin, että ministeriöllä on oma näkemyksensä siitä, mihin tällaisia tukia voidaan myöntää, Hilden sanoo.
Vanha kivijalka pitää
Tiistaina Imatralla toimiva teräsvalmistaja Ovako ilmoitti muutosneuvotteluista, jotka voivat johtaa irtisanomisiin. Tehtaalta voi vähentyä 70 henkilötyövuotta.
Kesäkuussa Stora Enso vähensi Imatralta 70 työtehtävää. Metsäyhtiö UPM:n tiistaina Lappeenrannan Kaukaan sellutehdasta ja sahaa koskevat muutosneuvottelut osuvat myös imatralaisiin työntekijöihin.
Tukirahalla Imatran seutua pyritään vahvistamaan erityisesti energia- ja ympäristöteknologian, bio- ja kiertotalouden, metallialan ja tekoälyyn liittyvien hankkeiden avulla. Kaupunki tarvitsee lisää pieniä ja keskisuuria yrityksiä.
Kaupunginjohtaja muistuttaa, etteivät Imatran vahvat kivijalat eli maailmanluokan metsä- ja terästeollisuus ole vaihtumassa, vaikka niiden suhdanne onkin tällä hetkellä hankala. Niiden kilpailukyvystä on pidettävä huolta.
– Esimerkiksi Karjalan radan kehittäminen on äärimmäisen tärkeää, jotta metsäteollisuus säilyy. Jos metsäteollisuus lähtee täältä, niitä työpaikkoja on äärimmäisen vaikea minkään muun korvata, Hilden sanoo.