Ranuan torilla muodostui tiistaiaamuna jo hieman jonoa, kun paikallinen yrittäjä Reijo Sääskilahti kauppasi hillaa asiakkaille.
– Viikkoa aikaisemmin aloitettiin kuin viime vuonna. Ensimmäiset hillat ostin (myyntiin) perjantaina, Reijo Sääskilahti sanoo.
Vielä jonot ovat kuitenkin vasta hetkittäisiä. Suurin osa, noin 90 prosenttia hillasta on vielä raakaa, arvioi Sääskilahti.
– Lähipäivinä se kypsyy. Loppuviikosta alkaa tulla marjaa reilummasti. Eniten hillaa alkaa tulla ensi viikolla, Sääskilahti kertoo.
Hillakausi kestää hänen mukaansa yleensä noin kaksi viikkoa. Tai jopa kuukauden, jos sää suosii eli jos lämpötila ei nouse yli 20 asteeseen.
– Jos on helteitä, hillakausi on kahdessa viikossa ohi.
Thaimaalaisten poimijoiden jumittaminen byrokratian hampaissa ei kosketa Sääskilahtea, koska hän ostaa hillat myyntiin muilta poimijoilta, enimmäkseen paikallisilta ja lisäksi ukrainalaisilta.
– Viikonloppuna alkaa tulla ukrainalaisia marjanpoimijoita Ranualle.
Poimija saa Sääskilahdelta tällä hetkellä 10 euroa hillakilolta. Asiakas puolestaan maksaa Sääskilahdelle Ranuan torilla hillakilosta 17 – 21 euroa kilolta, riippuen astian koosta. Pienemmissä erissä hillakilo on kalliimpi kuin isossa erässä.
Tänä vuonna Sääskilahden mukaan hillasato näyttää kohtalaiselta ja laatu erittäin hyvältä.
– Nyt on ollut kolme hyvää hillavuotta takana ja kyllä luokittelen tämänkin vuoden hyväksi.
Lappilaiset marjanpoimijat ovat heränneet ja hillaa on ollut jo tarjolla 15–20 euron kilohinnalla myös sosiaalisessa mediassa yksityisiltä henkilöiltä. Facebookin Lapin marjapörssi -ryhmässä ensimmäiset hillat ovat tulleet myyntiin viime viikonloppuna.
Luonnonvarakeskus Luken Marjahavainnot-sivusto kertoo, että hillan raakiletilanne Sodankylässä, Kolarissa ja Pohjois-Lapissa näyttää hyvältä, Itä-Lapissa vielä paremmalta eli runsaalta. Ranualla ja Torniossa hillatilanne on kirjattujen havaintojen mukaan keskinkertainen. Luke marjahavainnot -sivulle voi kuka tahansa kirjata havaintojaan.
Sääskilahti: ”Hilla-aika aikaistunut kahdella viikolla, se johtuu ilmastonmuutoksesta”
Hillan ja muidenkin marjojen kypsymisaika on vuosien mittaan aikaistunut Ranualla ja Lapissa, arvioi kokenut marjayrittäjä Reijo Sääskilahti. Taustalla on hänen mukaansa ilmastonmuutos ja sään lämpeneminen.
– Hillanpoiminta on aikaistunut kahdella viikolla. 1960- ja 1970-luvuilla hilla-aika oli pääsääntöisesti elokuun ensimmäinen viikko. Nykyään se on heinäkuun puolivälin kahta puolta.
Hän sanoo, että hyvän hillasadon toteutumiseksi pitää olla pölyttäjiä eli hyönteisiä oikeaan aikaan oikeassa paikassa.
– Jotta tulee hyvä sato, pitää monen asian loksahtaa kohdilleen. Tärkeää on, että on pölyttäjiä silloin, kun hilla kukkii. Jos silloin on kylmää ja sateista, tulee katovuosi. Hillankukka ei odota pölyttäjää kovin kauaa, vaan sitten lakastuu.
Ranua tunnetaan hillapitäjänä, koska siellä on suota eniten muihin Suomen kuntiin verrattuna. Hilla puolestaan kasvaa eritoten suomaastossa.