Yhdysvaltain Suomen-suurlähettiläs Douglas Hickey on vakuuttunut suomalaisten valmiudesta puolustaa maataan. Hickey kehuu erityisesti Suomen asevelvollisuutta, joka takaa suuren määrän sotilaita verrattuna jopa moniin isoihin maihin.
– Oletpa yrityksen toimitusjohtaja tai taksinkuljettaja, kaikki osallistuvat. Tämä vahvistaa mielestäni maata suuresti, Hickey sanoo.
Suurlähettiläs antoi haastatteluja toimittajille keskiviikkona Tampereella, jossa hän vieraili Poliisiammattikorkeakoulun kansainvälisessä ihmiskauppaa käsittelevässä seminaarissa.
Hickey nostaa esiin Suomen merivoimat, joka on rakennettu Itämerelle sopivaksi. Tulevat F-35-hävittäjät taas tekevät hänen mielestään Suomen ilmavoimista yhden maailman edistyneimmistä.
”Nato vahvistuu myös presidentinvaalien jälkeen”
Suurlähettiläs Hickey pitää puolustusliitto Natoa kriittisen tärkeänä nykyisessä turvallisuustilanteessa. Hän uskoo, että Nato tulee vahvistumaan myös Yhdysvaltain tulevien presidentinvaalien jälkeen, kävipä niissä miten tahansa.
Suomi liittyi Natoon vajaa vuosi sitten, ja Ruotsista tuli sen 32. jäsenmaa viime viikolla.
– Nato tarjoaa suuren turvaverkon Pohjoismaissa ja Baltian maissa, Hickey sanoo.
Marraskuun vaalit ovat nykyisen presidentin Joe Bidenin ja entisen presidentin Donald Trumpin kaksintaistelu.
Trumpin viimeaikaiset puheet Natosta kiihdyttävät pohdintoja siitä, miten sotilasliiton kävisi mahdollisen Trumpin vaalivoiton jälkeen. Trump on muun muassa uhannut olla suojelematta niitä Nato-maita, jotka eivät käytä riittävästi rahaa puolustukseen.
”Putin teki väärän ratkaisun”
Venäjän presidentin Vladimir Putinin hyökkäystä Ukrainaan Hickey kutsuu julmaksi. Hän sanoo, että hyökkäys on toki haastanut Natoa, mutta moni asia osoittaa, että Putin teki väärän ratkaisun.
– Hän luuli voittavansa nopeasti ja uskoi jakavansa Euroopan, Yhdysvallat ja Naton, Hickey sanoo.
Päinvastoin Natosta on Hickeyn mukaan tullut suurempi ja vahvempi kuin ennen, ja EU-maiden ja Yhdysvaltain liittouma on tiivistynyt.
Ukrainan tukemista pitää suurlähettilään mukaan jatkaa sekä sotilaallisesti, humanitaarisesti että jälleenrakentamisessa.