Lauantaisesta SM-liigaottelusta Sportin ja Tampereen Ilveksen välillä muodostui odotetun äänekäs spektaakkeli. Halli oli loppuunmyyty, ja tunnelmaa kohotti sekin, että vierasjoukkueen kannattajia matkasi Vaasaan arviolta 1 500.
Ilveksellä on tapana järjestää kerran kaudessa niin sanottu kannattajainvaasio, jolloin vieraspeliin lähdetään tavallista suuremmalla porukalla.
Vaasan areenalla kirjattiin lauantaina yleisöennätys: katsojia oli 5 200.
Ottelu päättyi vieraiden 5–2-voittoon.
Loppuunmyyty peli täytti hallin niin, että liikkuminen erätauoilla oli hankalaa ja jonot pitkiä. Sport suositteli etukäteen tungosta ennakoiden, etteivät pienet lapset tulisi otteluun, ja heitä olikin hallissa tavallista vähemmän.
Simone Berlin tuli kuitenkin kannattamaan Sportia lastensa Ingrid ja Arthur Myllylän kanssa, ja ilta oli onnistunut.
Pian 5-vuotias Ingrid käy joka ottelussa, ja nyt mukaan tuli pikkuvelikin.
– Tunnelma on ollut tosi hyvä. Olen kuullut molempien kannattajia, ja fiilis on ollut hyvä. Olisi kiva, jos tällaista olisi enemmänkin.
Berlin uskoo, että äänekäs kannatus on tärkeä tuki joukkueelle ja Sport on ylpeä faneistaan. Pelaajat tulivatkin ottelun loputtua kiittämään kannattajiaan kuin voiton jälkeen.
– Tappio toki tuntuu, ei kamalalta mutta surulliselta. Kyllä olisi ollut kiva voittaa noin suuren yleisön edessä.
Tunnukset näkyivät ja laulut raikuivat
Molempien joukkueiden kannattajat sekä näkyivät että kuuluivat. Myös tunnukset olivat hyvin esillä.
Ylen toimittaja Heidi Harju kuvaili tunnelmaa mahtavaksi jo silloin, kun Ilves-kannattajien Osasto 41:n kulkue suuntasi kohti jäähallia.
Vieraskannattajia tuli Vaasaan peräti 21 linja-autolla, eikä sellainen määrä busseja mahdu hallin ympärille. Ne jätettiin Hietalahden jalkapallostadionin parkkipaikalle.
Kulkue hallille oli äänekäs ja sitä koristivat värilliset savut.
Tavallista suurempi ottelutapahtuma oli haaste myös järjestäjille, sillä kaiken haluttiin toimivan sujuvasti ja turvallisesti. Järjestyshäiriöiltä kuitenkin vältyttiin.
Heidi Harjun mukaan tunnelma oli koko pelin halki hyvä ja toverillinen. Myös joukkueiden maskotit kaulailivat toisiaan ottelun aikana, ja fanit ottivat niiden kanssa selfieitä.
Pelin jälkeen Ilveksen pelaajat olivat kentällä pitkään kiittämässä faneja. We want more -huudot kaikuivat kuuroille korville, sillä jääkone oli jo kentällä.
Vierasjoukkueen fanilaumoja saisi tulla useamminkin
Lauantain kaltaista tunnelmaa pääsee kokemaan vain harvoin, sanovat Sportin kannattajat Mikael Grankvist ja Joakim Karlsson.
– Vanhassa hallissa liigakarsinnoissa on viimeksi ollut vastaavaa. Tämä on hienoa, pitäisi useamminkin olla, sanoo Grankvist.
Karlssonin mielestä muiden joukkueiden faneja saisi tulla muulloinkin enemmän.
– Vaikka me ei tykätä niistä, niin se tuo lipputuloja. Ja kyllä se sytytti. Kun lähti kävelemään kotoa tänne, oli vähän samanlainen fiilis kuin Mestiksen finaaleissa: että koko kaupunki yhdistyy ja tulee jäähallille.
Molempien joukkueiden kannattajat pitivät meteliä, mutta jostain syystä Ilves-fanien kannatus ei ollut yltää Grankvistin ja Karlssonin korvaan.
– Meillä on täällä niin kova meteli, ne on ihan hiljaa siellä, nauraa Karlsson.
Nesteytys auttaa fanien niveliä
Ilveksen kannattaja Olli Lätti odotti ennakkoon hyvätasoista ottelua, jossa molempien joukkueiden fanit pitävät paljon ääntä. Tunnelmaa oli rakennettu jo bussissa, ja faniporukka Osasto 41:n kannatusbiisitkin kerrattu.
– Pitkän matkan tärkein asia on nesteytys sopivassa määrin. Kyllä nesteytys auttaa liikkuviin lantioihin ja niveliin, nauraa Lätti.
Ilves on miehellä syvällä sydämessä. Joukkueen leima lyötiin hänen mukaansa otsaan jo synnytyslaitokselta lähdettäessä.
– Ja se kulkee siellä edelleen!
