Joensuun kaupunkirakennelautakunta hylkäsi keskustassa sijaitsevan kädentaitoja, kahvilan ja yleisötapahtumia tarjoavan Taitokorttelin yhdistyksen vuokravapautusanomuksen. Käsi- ja taideteollisuusyhdistys Taito Pohjois-Karjala ry pyysi kaupungilta vuokravapautta tammikuusta toukokuuhun.
Vuokravapaus olisi siirtynyt myös Taitokorttelin yrittäjille, joille tiloja on jälleenvuokrattu työskentely- ja myyntitiloiksi. Yhdistyksen omien toimipisteiden lisäksi keskittymässä toimii 11 yritystä.
Yhdistys on vuokrannut kaupungilta vuodesta 2006 alkaen alueen neljää rakennusta ja kahta sisäpihaa. Kohteiden kuukausivuokra on yhteensä lähes 13 000 euroa.
Toiminnanjohtaja Tuija Tekinin mukaan koronapandemian aikaisen käsityöbuumin hiipuminen on johtanut yhdistyksen maksuvaikeuksiin.
– Liikkuminen vapautui koronan jälkeen ja käsityöt unohdettiin. Käsityömateriaalien ostaminen vähentyi myös todella paljon.
Tekinin mukaan erityisesti talvella ja keväällä Taitokorttelissa on vähän kävijöitä.
Vuosi 2022 oli yhdistykselle tappiollinen. Yhdistys uskoo myös vuoden 2023 olevan tappiollinen.
Tekinin mielestä kaupunki ei ymmärrä Taitokorttelin roolia Joensuun ydinkeskustan elävöittämisessä.
– Toivoisin päättäjien kanssa keskustelua Taitokorttelin tulevaisuudesta ja merkityksestä Joensuun kaupungille ja koko maakunnalle.
Anomuksen hylkääminen voi merkitä yhdistyksen toiminnan supistamista.