Suomi taipui katkerasti kamalan avauserän myötä Ruotsille salibandyn MM-finaalissa maalein 4–6. Ruotsi vei jälleen kultaa ja suomalaiset saivat kaulaansa jälleen hopeiset mitalit.
Karvaaseen tappioon päättyi ainakin yksi mittava suomalainen salibandyn maajoukkueura.
Suomen pitkäaikainen maalivahti Krista Nieminen, 36, sanoi ottelun jälkeen, että hänen maajoukkueuransa päättyi MM-kisojen loppuotteluun.
Lokakuun lopulla Nieminen oli pelannut 48 maaottelua, joten tämän turnauksen peleillä hän ylitti 50 maaottelun rajapyykin. Hän oli toista kertaa MM-turnauksessa tänä vuonna.
– On kyllä haikea olo. Tämä on upea joukkue ja on aina ollut kunnia edustaa Suomea, Nieminen kertoi kyyneleet silmissään.
Finaali oli todennäköisesti myös puolustaja Laura Mannisen, 30, uran viimeinen maaottelu. Manninen on pelannut Suomen kanssa viidessä MM-turnauksessa. Hänelle on tähän mennessä kertynyt 111 maaottelua.
– Olen niin monta kertaa ollut tässä tilanteessa ja ajatellut, että en lopeta koska haluan vielä voittaa. Nyt luulen, että se valitettavasti oli tässä. Katsotaan, mutta oletettavasti tämä oli viimeinen otteluni, Manninen totesi.
Painajaismainen avauserä
Salibandyn naisten MM-loppuottelu alkoi Suomen osalta karmaisevalla tavalla.
Luottopuolustaja My Kippilän syöttö kimposi kaukalon laidasta Maja Viströmin lapaan. Ruotsalaishyökkääjä pääsi asettelemaan laukaustaan ja vei hallitsevan mestarin johtoon, kun ottelua oli pelattu vasta 31 sekuntia.
Kahdeksan minuutin ja 13 sekunnin pelin jälkeen Ruotsi oli jo 3–0-johdossa. Suomen valmennusjohto haki muutosta vaihtamalla maalivahtia. Ottelun aloittanut Noora Vuorela otettiin penkille, kaukaloon asteli Krista Nieminen.
Avauserän aikana Ruotsi iski vielä kolme maalia ja pääsi tauolle kuuden maalin johdossa. Suomen hyökkääjä Oona Kauppi arvioi tauolla, mikä avauserässä meni pieleen.
– Hävitään varmaan jokainen kaksinkamppailu. En tiedä, mitä tässä oikein tapahtuu. Tämä ei ole millään tasolla hyväksyttävää. Seuraavassa erässä pitää alkaa haluamaan tätä juttua (mestaruutta). Kyllä tässä on peiliin katsomisen paikka Suomella ja meillä kaikilla pelaajilla.
Upea kiri ei riittänyt
Toisessa erässä Suomi paransi peliään paljon. Pelaajat peittivät laukauksia, maalivahti Nieminen otti tärkeitä torjuntoja ja joukkue haki vimmatusti maalia. Ikävä kyllä Ruotsi puolusti vahvasti ja maalivahti Lovisa Hedin pelasi upeasti.
Suomen avausosuma tuli 44 sekuntia ennen toista erätaukoa. Sara Piispa iski uskoa herättäneen kavennusosuman. Koko joukkue ryntäsi kentälle juhlimaan maalia. Erätauko tuli kuitenkin turhan nopeasti ja Ruotsi pääsi hengähtämään.
Päätöserässä Suomi nousi kahden maalin päähän, kun ylivoimilla osuivat Miisa Turunen ja Oona Kauppi. Ajassa 56.43, kun Jenna Saario ujutti pallon etukulmasta Ruotsin maaliin: 4–6.
Suomella oli vielä hyvin aikaa tehdä lisäosumia, kun jäljellä oli 3 minuuttia ja 17 sekuntia. Upea kiri ei kuitenkaan riittänyt, päätössummeri soi ja Ruotsi pääsi juhlimaan maailmanmestaruutta yhdeksättä kertaa peräkkäin.
– Ärsyttää ja harmittaa ihan vietävästi. Tekisi mieli sanoa, että ensimmäinen erä oli anteeksiantamattoman huono. Toisessa ja kolmannessa näytettiin, että emme luovuttaneet, Suomen kapteeni Veera Kauppi kertoi ottelun päätyttyä.
– Yksi erä pilasi meidän turnauksen. Näin ei pitäisi antaa tapahtua tällä tasolla. Sanoin joukkueelle, että olisimme ansainneet enemmän. Nyt tuntuu tosi karvaalta, Kauppi jatkoi.
Päävalmentaja otti tappion niskoilleen
Suomen päävalmentaja Lasse Kurronen sanoi, että tappio oli iso pettymys. Hän ei keksinyt syytä sille, miksi Suomen ottelu alkoi niin heikosti.
– Kyllä tässä varmaan pitää peiliin katsoa. Kyllä se on päävalmentajan vika, jos joukkue ei ole tämän enempää pelin päällä tällaisessa pelissä. Ruotsi oli kliininen, kuten monta kertaa on nähty. En osaa sen syvällisempää sanoa tähän hetkeen, hän arvioi.
Kurronen on valmentanut Suomen naisten salibandymaajoukkuetta vuodesta 2016 alkaen. Hän kuvaili joukkuetta parhaaksi, mitä hän on saanut valmentaa.
– Tämä peli ja tuollainen kyykkäys tuohon alkuun. Aika karvas maku on suussa. Ehkä isomman analyysin aika on joskus myöhemmin, että mitä kahdeksan vuotta tässä on oikein touhuttu.
Suomi on kaksinkertainen maailmanmestari peräkkäisiltä vuosilta 1999 ja 2001. Sittemmin joukkue on taipunut hopealle kahdeksan kertaa, kerran Sveitsiä vastaan ja seitsemän kertaa Ruotsin käsittelyssä. Pronssille Suomi on yltänyt kolmesti.
