Kuopion kaupunginteatterin lavalla taiteilija Juho Rissanen katselee maalaustaan otsa rypyssä 1900-luvun alun Nilsiässä. Malleina toimivat kyläläiset kehuvat uskonnollisaiheista teosta, mutta Rissasta huolettaa hienomman väen ja pappien mielipide.
Menossa ovat juuri ensi-iltansa saaneen näytelmän harjoitukset. Vuonna 1873 syntynyt kuopiolaistaiteilija Juho Rissanen maalasi realistisia kuvia tavallisesta kansasta. Rissasen tarinan päätyminen näyttämölle on ollut pitkä projekti.
Kuopion kaupunginteatterin johtaja Tommi Auvinen innostui aiheesta jo johtajakautensa alussa vuonna 2019, kun kuuli taiteilijan syntymän 150-vuotisjuhlavuodesta.
– Olin nähnyt joitakin Juhon tauluja mutta en tiennyt, miten huikea hänen elämäntarinansa on. Olin heti vakuuttunut, että tästä täytyy tehdä tragikomedia, Auvinen kertoo.
”Uusia tekstejä vaikea saada teattereihin”
Kuopion kaupunginteatterissa on ollut viime aikoina runsaasti kantaesityksiä, joihin myös Maalari – Juho Rissanen -näytelmä lukeutuu.
Myös Suomen näytelmäkirjailijoiden ja käsikirjoittajien liiton Sunklon mukaan teattereissa on ollut paljon kantaesityksiä, eli uuden näytelmän ensiesityksiä, koronapandemian hellitettyä. Sunklo jakaa vuosittain palkinnon parhaalle alkuperäisnäytelmälle. Viime vuonna kilpailuun lähetettiin aiempaa enemmän kantaesitystekstejä.
Huolena kuitenkin on, että tilanne muuttuu.
– Kentältä kuuluu jonkin verran sitä, että uusia tekstejä on vaikeata saada teattereihin. Viime aikoina teattereiden tilaukset ovat olleet dramatisointeja, kertoo Sunklon vt. toiminnanjohtaja Mika Vainio.
Uutuusnäytelmät haaste ja riski
Vainion mukaan esimerkiksi romaanien teatterisovitukset eivät sinällään ole huono asia, sillä nekin tuovat näytelmäkirjailijoille työtä.
Pelkona on, että uudet näytelmätekstit jäävät dramatisointien varjoon.
– Alkuperäistekstejä tarvitaan, että saadaan näyttämöille ihan uusia teoksia ja näytelmäkirjailijat pääsevät tuomaan omia ajatuksiaan ja tarinoitaan näyttämölle.
Teatterille uutuusnäytelmät ovat Tommi Auvisen mukaan aina haaste ja riski. Hänestä maakunnallisen teatterin tärkeimpiä tehtäviä on kuitenkin nostaa esiin paikallisia aiheita.
Rissanen oli aikalaistaiteilijoistaan poiketen suomenkielinen ja lähtöisin todellisesta kurjalistosta.
– Uskon, että tämä tarina kiinnostaa ihmisiä. Juho ponnisti rutiköyhyydestä Euroopan metropoleihin ja puhui ranskaa savolaisittain murtaen. Hieno piirre hänessä oli, ettei hän koskaan unohtanut savolaisia juuriaan.
”Maailma on hienoja näytelmiä täynnä”
Esittävän taiteen ammattiorganisaatioita edustavan, Suomen teatterit ry:n toimitusjohtaja Kaisa Paavolaisen mukaan teattereiden ohjelmistoon vaikuttavat monet asiat, eikä vähäisin niistä ole raha.
– Odotusarvo on, että julkiset avustukset eivät ole tulevaisuudessa kasvamassa, ja silloin omien lipputulojen osuus korostuu teattereiden tulonhankinnassa.
Paavolaisen mielestä uusilla suomalaisnäytelmillä on kuitenkin vankka paikkansa teattereissa.
– Uskon, että suomalaiset teatterit haluavat tehdä suomalaisten näytelmien kantaesityksiä ja suomalaiset rakastavat niitä. Eivät ne mihinkään ole katoamassa.
Kuopion kaupunginteatterin johtaja Tommi Auvisen mukaan teatterissa oli viime kaudella jopa liikaa kantaesityksiä.
– Nyt uskon, että olen löytänyt siihen oikean balanssin. Kantaesityksiä pitää olla, mutta toisaalta maailma on hienoja näytelmiä täynnä. Ei sovi niitäkään unohtaa.