En doktorsavhandling vid Åbo Akademi har visat sig innehålla omfattande plagiat. Frågan har utretts av en utredningsgrupp inom Åbo Akademi och i fredags kom beslutet som visade att misstankarna om plagiat var befogade.
Avhandlingen har till en stor del konstaterats vara en kopia av ett diplomarbete (på magistersnivå) av en annan person, som ingick i samma projekt.
Vicerektor Niclas Sandler säger att man nu måste se över rutinerna i samarbetsprojekt.
- Det här var på många sätt ett exceptionellt fall, där arbets- och publikationsprinciperna var dåligt överenskomna.
Gruppen ger därför Åbo Akademis forskningsetiska nämnd i uppdrag att utreda om regelverket behöver ändras, särskilt gällande den forskningsetiska utbildningen och fortbildningen, handledningsprocessens kvalitetssäkring samt kravnivån på examensarbeten.
- Det här är ett väldigt unikt fall, och vi tar det här på fullt allvar.
Utredningsgruppen konstaterar att forskarens licentiatavhandling och doktorsavhandling innehåller omfattande plagiat, och att de inte borde ha godkänts av Åbo Akademi.
Avhandlingarna tas nu bort från Åbo Akademis bibliotek, från bibliotekets sökdatabas Alma och från eventuella andra databaser som biblioteket administrerar. I tryckta versioner av examensarbetena ska det skrivas in: Delvis plagiat - rektors beslut.
Däremot kan ÅA inte dra tillbaka avhandlingen eller frånta forskaren doktorsgraden, eftersom avhandlingen godkändes 2004, och det nu gått för lång tid för det. Vill man återta beslutet krävs att ärendet förs till domstol.
- Inte på basen av det här, säger Sandler. Vi har konsulterat den Forskningsetiska delegationen, och vi har följt deras rekommendation.
Ovanligt fall
- Jag ser det här som en mycket obehaglig arbetsolycka, säger Tapio Salmi som är professor i kemisk reaktionsteknik vid Åbo Akademi.
Salmi var handledare för den doktor som nu anses ha kopierat texten till sin doktorsavhandling.
Tapio Salmi förklarar att fallet skiljer sig från sådana fall som man vanligtvis tänker på som plagiat.
- Det är inte frågan om att den nu aktuella doktorn skulle ha kopierat text av någon annan forskare vid ett annat universitet eller inom ett annat projekt, säger Salmi.
I det här fallet var doktorn och diplomarbetaren kolleger och jobbade tillsammans under en lång tid, säger Salmi.
- Inom vårt ämne är allting teamwork, grupparbete, säger Salmi. Den person som doktorerade och diplomarbetaren jobbade tillsammans med sina diplomarbeten, berättar Salmi. Det var frågan om samma projekt som gjordes för industrin. Den ena av dem jobbade sedan länge vidare inom samma projekt och doktorerade i ämnet, säger Salmi. Det är ett oskäligt påstående att diplomarbetaren skulle ha utfört hela doktorsavhandlingen, säger Salmi.
Kunde du som handledare ha agerat annorlunda?
- Jag har alltid försökt agera enligt bästa förmåga både när det gäller att handleda doktorander och diplomarbetare, säger Salmi. Kunde detta ha undvikits? Det är svårt att säga. Kanske måste vi ser över arbetsfördelningen mellan diplomarbeten och doktorsavhandlingar, funderar Salmi. Här var ju diplomarbetet och doktorsavhandlingen helt inbyggda i varandra, säger Salmi.
Samarbete orsakar huvudbry
Forskningsetiska nämnden vid Åbo Akademi ska nu utreda om ändringar i universitetets regelverk och verksamhet är motiverade. Nämndens ordförande, Mikael Lindfelt, berättar att nämnden redan under våren fått i uppgift att kartlägga praxisen vad det gäller publicering inom samarbetsprojekt vid de olika fakulteterna. Tanken är inte att likrikta verksamheten vid alla fakulteter som har olika verksamhetskultur, men enligt Lindfelt finns det ändå ett behov för tydligare samordning.
Sampublikationer är enligt Lindfelt mycket vanliga inom naturvetenskaper, medan det bland annat inom humaniora eller samhällsvetenskaper är vanligare att doktorander jobbar ensamma. Orsaken till att tillvägagångssätten vid samarbeten kartläggs är enligt Lindfelt att det då och då förekommit oenigheter. Det har gällt bland annat i vilken ordning författarna till vetenskapliga artiklar nämnts, eller vilken tyngd olika personers insatser har tillskrivits.
Nämndens kartläggning av tillvägagångssätten vid sampublikation ska vara klar i december. Rapporten gällande huruvida plagiatfallet ger anledning till förändringar i verksamhet och regelverk ska vara klar om ett år.