1–1 är ett avsevärt bättre utgångsläge än 0–2. Det förstår vem som helst.
NHL:s webbplats vet berätta att Carolina Hurricanes aktier i jakten på Stanley Cup steg med över 50 procentenheter tack vare att laget lyckades besegra Vegas Golden Knights i finalmatch nummer två.
Seth Jarvis slog in det avgörande 4–3-målet 3:56 in på förlängningen.
I fall Vegas hade vunnit också den andra matchen och rymt iväg till en 2–0-ledning i Stanley Cup-finalen, hade det sett riktigt illa ut för Carolina Hurricanes.
Enligt NHL:s webbplats har 90,9 % av lagen som lett en finalserie med 2–0 till slut också vunnit Stanley Cup. Det hade gett Carolina futtiga 9,1 %.
Men vid 1–1 har laget som inlett hemma – i det här fallet Carolina – vunnit 64,5 % av Stanley Cup-finalerna.
Skillnaden? 55,4 procentenheter.
Howden i makalös form
Första kedjan med Sebastian Aho, Seth Jarvis och Andrej Svetjnikov har fått en del kritik under slutspelet – nu var herrarna i en central roll när Carolina utjämnade finalserien, och såg till att laget kan åka till Las Vegas med rejält bättre självförtroende.
Svetjnikov fick en passningspoäng till Jordan Staals 3–2-mål, medan Aho spelade fram till Jarvis segermål 3:56 in på förlängningen.
– Stor seger, vi utjämnade serien och nu är det bara att gå vidare, säger Sebastian Aho för Yle.
Men som sagt: länge såg det dåligt ut för hemmalaget. Brett Howden har aldrig varit någon större målskytt i NHL – på 489 grundseriematcher har det blivit 74 mål med 23 fullträffar som personbästa under en säsong – men i årets slutspel har den 28-årige kanadensaren varit i brutalt bra form.
13 mål på 18 matcher har det blivit – att jämföra med 12 i grundserien – och de två senaste kom i torsdagens match när han förde upp Vegas i både 1–0- och 2–0-ledning. Carolina fick vänta ända till mitten av tredje perioden på att få pucken bakom Carter Hart i Vegas mål, men sedan rasslade tre mål in i snabb takt: Logan Stankoven, Mark Jankowski och Jordan Staal fick sina namn i målprotokollet när Carolina vände tvåmålsunderläget till en 3–2-ledning.
”Lyckligt slut denna gång”
Med 81 sekunder kvar på klockan utjämnade Vegas genom Mark Stone. Vegas spelade med en man mera på isen medan det egna målet gapade tomt.
I förlängningen var det Carolinaspelarna och -fansen som fick jubla. Laget spelade powerplay och Aho höll pucken vid högra flanken i anfallszonen. Han passade åt Shayne Gostisbehere vid blå linjen som efter några dragningar serverade Jarvis som pangade in det förlösande segermålet.
– Det här är väldigt roligt och det är hård och jämn ishockey. Slutet blev denna gång lyckligt för oss. Men vi måste spela bättre för att vinna nästa match, säger Sebastian Aho.
Han säger sig vara hyfsat nöjd med sitt eget spel, men tonar ned sin egen passningspoäng.
– Vi hade många chanser i spel med fem mot fem, i powerplay gjorde vi ett par mål och spelet i numerärt underläge var också helt bra. Helt solid insats men vi försöker förbättra.
– Alla spelare vill göra poäng, men orsaken till att stämningen är så här bra i omklädningsrummet är att vi vann.
Ahos speltid 21:37 var störst av alla Carolina-anfallare.
Stanley Cup-finalserien fortsätter på lördag i Las Vegas. Fyra segrar krävs för att säkra mästerskapet. Bägge lagen jagar sin andra Stanley Cup: Carolina vann sitt första och hittills enda mästerskap år 2006, Vegas år 2023.
Stanley Cup-final, match nummer 2:
Carolina Hurricanes – Vegas Golden Knights 4–3 efter förlängning
0–1 Howden
0–2 Howden
1–2 Stankoven
2–2 Jankowski
3–2 Staal
3–3 Stone
4–3 Jarvis (Aho)
Ställningen är 1–1 i finalserien. Fyra segrar krävs för att vinna Stanley Cup.
Videomaterial: Viaplay.