LIMASSOL / BRYSSEL Utnämningen av ett särskilt europeiskt sändebud till möjliga fredsförhandlingar med Ryssland låter fortfarande vänta på sig, trots intensiva spekulationer om möjliga kandidater.
Bland toppnamnen förekommer republikens president Alexander Stubb, Europeiska rådets ordförande António Costa, Italiens tidigare premiärminister Mario Draghi samt Tysklands tidigare förbundskansler Angela Merkel. Även president Sauli Niinistö har förekommit i spekulationerna.
Utrikesminister Elina Valtonen (Saml) betonar att fokus nu borde ligga på att definiera mandatet och tidtabellen för processen, snarare än på personfrågor.
– Det allra viktigaste är att Finland, som en del av Europeiska unionen och tillsammans med våra europeiska vänner, söker en gemensam syn i synnerhet gällande tidtabellen och processen, sa Valtonen i samband med EU:s informella utrikesministermöte i Cypern.
Mötet samlar utrikesministrar för diskussioner om bland annat Rysslands anfallskrig mot Ukraina, krisen i Mellanöstern samt den övergripande europeiska säkerhetssituationen.
Enligt Valtonen cirkulerade flera namn i rummet, men minst lika stark var insikten om att det ännu inte är rätt tid för någon ”namnbingo”. I stället försöker EU först enas om vilken roll ett särskilt sändebud skulle ha och hur processen kring ett sådant uppdrag ska se ut.
Kallas: EU riskerar gå in i en fälla
Inför mötet varnade EU:s utrikeschef Kaja Kallas för att själva diskussionen om ett särskilt sändebud i sig kan bli en politisk fälla.
Hon betonade att splittring inom EU bara skulle gynna Moskva och försvaga stödet till Ukraina.
Utrikesminister Elina Valtonen menar att situationen på fronten utvecklats till Ukrainas fördel. Därför behöver EU inte skynda på fredsförhandlingar så länge som Rysslands krav på Ukraina förblir oförändrade.
– Ukrainas ställning har förbättrats avsevärt under de senaste månaderna, medan Rysslands ställning har försvagats, säger Valtonen.
Enligt henne förbättras förutsättningarna för framtida förhandlingar i takt med att EU fortsätter sin nuvarande strategi som bygger på stöd till Ukraina, hårdare sanktioner mot Ryssland och stärkande av Europas egen försvarsförmåga.
Unionen förbereder just nu sitt tjugoförsta sanktionspaket mot Ryssland. Vidare betonar Valtonen att man inte kan se EU som en neutral förmedlare i konflikten.
– Europas roll ska inte vara att vara medlare, eftersom Europa har ett eget intresse av att både försvara Ukraina och framför allt trygga Europas långsiktiga säkerhet.