Efter två svaga insatser av målvaktskollegan Alex Lyon var Ukko-Pekka Luukkonen tillbaka mellan stolparna för första gången sedan den 21 april. Och vilken match han gjorde.
Finländaren räddade 28 av 30 skott och utsågs till matchens bästa spelare.
Hemmapubliken i Montreal försökte direkt i inledningen sätta press på Luukkonen genom att upprepade gånger skandera målvaktens namn.
Luuukkoneeen Luuukkoneeen Luuukkoneeen
Med två insläppta mål och endast sex räddningar i den första perioden såg det inledningsvis ut som att chefstränaren Lindy Ruff eventuellt gjort ett misstag när han gett Luukkonen ansvaret.
Luukkonen hade tidigare bytts ut i den andra matchen i den första rundan efter en svag insats där finländaren släppte in fyra mål och gjorde en dundertabbe då en fladderpuck från mittcirkeln slank in.
Spikade igen efter pausen
Efter den första periodpausen spikade Ukko-Pekka Luukkonen igen och stoppade samtliga 22 efterföljande skott.
I den andra perioden gjorde finländaren två jätteräddningar när Montreal försökte utöka sin 2–1-ledning i powerplay.
”Ännu en fantastisk räddning för Luukkonen!” utbrast sändingens kommentator.
– Det var en bra kamp av killarna. Vi tog bort deras fart och vi visste att vi kunde vinna. Vi spelade grym powerplay, kommenterade en sansad Luukkonen efteråt.
Efter matchen fick finländaren beröm av segerskytten Zach Benson.
– Han är en hund. Vi har allt förtroende i världen för honom och våra andra målvakter. Upi gjorde många stora räddningar idag som vi behövde i nyckelsituationer, så all heder åt honom. Han var den största orsaken till att vi lämnar byggnaden med en seger.
Konsta Helenius debuterade i NHL-slutspelet
Samtidigt som Luukkonen var tillbaka mellan stolparna efter en sju matcher lång paus fick den nyfyllda 20-åringen Konsta Helenius göra debut i NHL-slutspelet.
Helenius som gjorde nio matcher för Buffalo i grundserien med poängen 1+3 har spenderat de senaste månaderna i Rochester Americans i AHL.
Rochester föll ut redan i den första rundan mot Toronto Marlies och på tre matcher stod finländaren för två mål och en assist.
Helenius spelade i knappa 13 minuter och hade tre skott på mål.
Matchserien mellan Montreal och Buffalo står nu 2–2 och fortsätter i Buffalo under natten till fredag finsk tid.