Genom de stora sidofönstren på kommandobryggan tittar kaptenen på när trossarna lösgörs nere på kajen.
Han trycker på en knapp på en fjärrkontroll. På under en minut kopplas den stora stickkontakten i fartygets akter loss från laddningstornet på kajen.
Fartygets motorer drivs av ström som producerats av vindkraft och i två stora bränsletankar finns biogas till fyra motorer.
Världens grönaste passagerarfartyg Aurora Botnia är redo för avfärd.
Från kommandobryggan styrs fartygets propellrar med två handtag. Aurora Botnias roder är inte större än en handflata.
Koldioxidneutral i förtid
Aurora Botnia, som transporterar både passagerare och gods, började trafikera mellan Vasa och Umeå 2021.
Städerna äger fortfarande själva fartyget, även om rederiet Wasaline som driver verksamheten såldes till den svenska rederijätten Stena Line i slutet av fjolåret.
Passagerarfartyget som går på el och biogas uppnådde koldioxidneutralitet i augusti 2025 – fem år tidigare än man hade som målsättning.
Sjötrafiken blev en del av EU:s utsläppshandelssystem 2024. Det innebär att rederier som verkar inom unionen betalar för fartygens utsläpp.
Nu kan Stena Line utnyttja den koldioxidneutrala Aurora Botnias utsläppsrätter för de fartyg som fortfarande går på fossila bränslen och på det sättet minska på sina utsläppskostnader.
Största batterikapaciteten i världen
Aurora Botnias koldioxidneutralitet har man bland annat teknologiföretaget Wärtsilä att tacka för. Företaget som är ledande inom marinindustri har använt fartyget som testplattform för ny teknologi och produktutveckling.
Fartyget har fyra motorer som kan drivas med olika bränslen, till exempel flytande naturgas (LNG), biodiesel eller biogas.
Vid årsskiftet installerades nya batterier. Nu är batterikapaciteten på 12,6 megawattimmar den största i världen i fråga om så kallade ropaxfartyg, som transporterar både passagerare och gods.
Utsläppsfriheten märks till exempel när man tittar på fartygets skorstenar. Ur dem kommer varken grå eller svart rök.
– I slutet av mars körde vi på el genom nästan hela Vasa skärgård. Då kommer det bara ånga ur skorstenen, säger Wasalines vd Peter Ståhlberg.
Varje resa planeras noggrant
I vattnet runtomkring flyter fortfarande isflak när det 150 meter långa och 26 meter breda fartyget backar i hamnen i Vasa och vänder fören mot Sverige.
Isen och den hårda vinden gör att propellrarna får kraft från två motorer. I vanliga fall rör sig fartyget i hamnområdet enbart på el.
Vintertid rör sig Aurora Botnia mellan Finland och Sverige två till fyra gånger om dagen, sommartid tre till fyra gånger. Resan över Kvarken är ungefär hundra kilometer lång.
Även om målet är bekant planeras varje körning såväl innan avgång som under resan.
Ofta kör passagerarfartyget den största delen av resan på autopilot enligt den planerade rutten. Framfarten övervakas ändå oavbrutet på kommandobryggan, eftersom autopiloten till exempel inte beaktar övrig sjötrafik.
Bränsleanvändningen är en central del av planeringen, det vill säga hur fartyget kan genomföra resan så ekonomiskt som möjligt.
– Genast som vi vänder fartyget funderar vi på varifrån det blåser, om vi kan öka hastigheten och ifall vi behöver starta en av motorerna eller om vi kommer fram enbart på batterierna. Det här tänker vi på under hela resan, säger Aurora Botnias kapten Anders Andersson.
Funktionen övervakas dygnet runt
Nio våningar ner, i maskinrummet, finns allt det som gör Aurora Botnia unik.
På monitorerna i kontrollrummet följer maskinchefen med vad som händer i fartygets olika system.
Ofta följer någon från Wärtsilä med på resan. Med hjälp av data som företaget samlade in från motorerna kunde Wasaline under ett par år spara in ett tvåsiffrigt procenttal bränsle.
Ståhlberg berättar att fartygets energiförbrukning monitoreras med hjälp av sensorer dygnet runt.
– Det här är ett unikt fartyg på det sättet att även Wärtsilä direkt kan se om en motor förbrukar mer eller blir varmare än den borde. Vi kan reagera direkt.
El är framtidens melodi
Aurora Botnia har kallats ”världens miljövänligaste fartyg”. Enligt experter Yle har talat med finns täckning för påståendet.
– Siffrorna visar att de har lyckats minska sina utsläpp exemplariskt. Jag tror inte att liknande siffror hittas på värst många andra håll, säger specialsakkunnig Mats Björkendahl på föreningen Rederierna i Finland.
Även forskningsledaren Teemu Manderbacka på Teknologiska forskningscentralen VTT ser Aurora Botnia som enastående.
– Fartyget har en avancerad form som också har minskat på den totala energiförbrukningen. Batteritekniken har bytts ut och kapaciteten utvidgats, vilket ökar fartygets eldrift betydligt.
Manderbacka ser eldrift som den troliga teknologin när det gäller korta sjöresor i framtiden.
– Till exempel mellan Helsingfors och Tallinn eller mellan Vasa och Umeå kan batteritekniken snart göra det möjligt att köra helt på el, säger han.
Kan utnyttjas på andra fartyg
I februari slog Wasaline rekord när det gäller antalet passagerare. Under månaden gick över 18 000 passagerare ombord på Aurora Botnia.
Enligt Ståhlberg är det ändå inte miljövänligheten som påverkar passagerarnas val av resa.
– Alla vill åka på gröna bränslen, men ingen vill ännu betala för det. Den unga generationen är ändå intresserad av utsläpp och jag tror att det kommer att ha en stor inverkan på hur man reser framöver.
De lösningar som används för att minska Aurora Botnias utsläpp kan enligt Ståhlberg användas även på andra fartyg. Till exempel Viking Grace som trafikerar mellan Åbo och Stockholm planeras bli delvis eldriven.
Wärtsilä och andra energibolag från Vasa har ofta använt Aurora Botnia som en referens, och fartyget visas även upp inom varvsindustrin.
– Vi har grupper på besök hela tiden, säger Ståhlberg.
Artikeln är baserad på Yle Uutisets artiklar Sähköllä jo melkein meren yli och Lyhyet merimatkat taittunevat tulevaisuudessa täysin sähköisesti – ensimmäisenä tähän on pääsemässä Aurora Botnia. Översättning och bearbetning: Jakob Lillas.