Österbottens välfärdsområde har kommit med sin årliga lägesrapport Hur mår Österbotten? Det här är inte bara en rapport över välfärdsområdets verksamhet, utan en lägesbild av regionen och av vad österbottningarna behöver.
Generellt mår österbottningarna bra. Enligt Pia-Maria Sjöström, som är sektordirektör för barn, unga och familjer, finns det många förutsättningar för ett gott liv i Österbotten. Till dem hör exempelvis det starka föreningslivet och en samhörighet som stöder vårt sociala liv.
– Vi har ett gott sysselsättningsläge och även ett väldigt gott hälsotillstånd, säkert delvis på grund av genetiska faktorer, säger Sjöström.
De största utmaningarna enligt rapporten är de ökande hälsoskillnaderna, både mellan män och kvinnor och mellan olika inkomstgrupper, samt växande övervikt.
Bland österbottningarna ökar övervikten snabbare än genomsnittet för hela landet. Det här oroar välfärdsområdet eftersom ökad förekomst av övervikt bland befolkningen också kommer att leda till att diabetes samt hjärt- och kärlsjukdomar blir vanligare.
Det psykiska illamåendet bland ungdomar och unga vuxna och deras försämrade fysiska förmågor ses också som en utmaning för välfärdsområdet.
Nedskärningarna i det sociala grundskyddet märks
Nytt för i år bland de stora utmaningarna är försämrad utkomst och ökad utsatthet. Följderna av regeringens nedskärningar i det sociala grundskyddet syns även i Österbotten.
– Vi har dem som måste pruta på social- och hälsovårdsjänster, eller på hyran, läkemedlen eller maten, säger Sjöström.
Att många har ännu mer ont om pengar än tidigare och att vardagen känns otryggare märks också på andra sätt. Inom det sociala arbetet ser de anställda stressen i familjerna och möter familjer som måste fundera över om barnen alls kan ha hobbyer eller kan vara med i alla aktiviteter i skolan.
– Alkohol- och droganvändningen ökar som självmedicinering för olika bekymmer som också ökar riskerna för våld. Risken för våld ökar också när stressen ökar, säger Sjöström.
I fjolårets rapport framkom det att fler österbottniska barn och unga utsattes för våld i hemmet jämfört med läget i resten av landet. Det här väckte stor oro, men nu har utvecklingen vänt och nivån är jämförbar med den nationella nivån. Däremot uppger barn med utländsk bakgrund oftare att de utsatts för våld hemma.
Vi måste ta hand om nyanlända
Enligt Erkki Penttinen, sektordirektör för personer i arbetsför ålder, är bostadsläget dåligt i hela Österbotten. Det är brist på förmånliga bostäder och också rent allmänt brist på hyresbostäder. Det här gör det svårare för befolkningen att flytta och ta emot jobb på annan ort, men det försvårar också tillvaron för de personer som är beroende av FPA:s bostadsbidrag.
– Det är svårt för personer som lever på understöd att ta emot bostad eftersom FPA:s gränser för bostadsbidrag är så låga.
Enligt prognoserna ökar antalet personer i arbetsför ålder i Österbotten fram till år 2040. tillväxten kommer från utlandet och därför är det viktigt att ta hand om de nyanlända och hjälpa dem att finna sig tillrätta så att de stannar.
– Det här att man hittar sin plats i vardagen, i en egen gemenskap, i sin egen by eller där man lever med grannen, det är mycket viktigt. Arbetsgivare måste också jobba med det, säger Penttinen.
På nationell nivå är det vanligare att barn med utländsk bakgrund utsätts för mobbning. Den här skillnaden ser man inte i Österbotten. Pia-Maria Sjöström säger att det kan bero på av vilken anledning föräldrarna har kommit till landet, har de varit asylsökande eller kommit som arbetskraftsinvandrare.
– Men sedan kanske det också beror på att vi har haft ett ganska internationellt landskap länge så vi är ganska vana med olika kulturer.
Fler äldre har ont om pengar
När det gäller den äldre delen av befolkningen, personer som är 75 år eller äldre, visar rapporten att det är färre som känner sig ensamma och att det också blivit färre som dricker för mycket alkohol. Det är också fler som uppger att de kan gå 500 meter utan stora svårigheter vilket tyder på att fler är i fysiskt god kondition.
Samtidigt har det blivit fler äldre som har så ont om pengar att de varit tvungna att minska eller avstå från mat, mediciner eller läkarbesök.
Användningen av digitala tjänster skapar också oro och hinder i de äldres vardag.
Föreningsaktivitet bra för välmåendet
Föreningsaktiviteten är en socialt skyddande faktor för befolkningen i Österbotten och Välfärdsområdet samarbetar också med flera olika föreningar som till exempel sysslar med psykosocial verksamhet.
Erkki Penttinen är kritisk till att regeringen vill skära ner i verksamhetsbidragen till föreningarna.
– Undersökningar har visat att frivilligarbetet är värt 3 miljarder euro. Vi klarar oss inte utan föreningarnas arbete, säger Penttinen.