Nya vindar blåser i djurparken i Etseri, som har haft en turbulent tid bakom sig. Ekonomin hade länge varit dålig, de kända pandorna hade flyttats tillbaka till Kina och staden Etseri var i kris. Djurparken stängde sina dörrar och gick i konkurs i oktober.
Men nu sker det en vändning för djurparken då Kristiina Peltomäki axlar rollen som föreståndare för djurparken.
I januari grundades ett nytt företag, Mesi Zoo, som tillsammans med en förening skulle ta hand om djuren och blicka mot framtiden. Kristiina Peltomäki och hennes man Tapio Peltomäki, var först med att investera – med 150 000 i startkapital.
En halv miljon euro måste samlas ihop
Målet med det nya företaget är att samla in investeringar på minst en halv miljon euro före slutet av februari. Med hjälp av startkapitalet klarar man sig i år, och intäkterna från sommaren ska hålla i gång verksamheten efter det.
Peltomäki är övertygad om att det målet kommer att uppnås.
– 500 000 är smärtgränsen, och vi måste få ihop det. Fortfarande saknas en del, konstaterar Peltomäki.
Kalkyleringarna för att gå med i satsningen gjordes flera gånger. Funderingarna underlättades av att det bara handlade om lönsamheten för djurparken – inte hotellet, simhallen eller campingplatsen.
– Ähtäri kommer inte att bli en nöjespark, betonar Peltomäki. Peltomäki tror att den 50 år gamla djurparkens charm baserar sig på djur, natur och lugnet som miljön erbjuder.
80 000 betalande kunder per år krävs
Kostnadsstrukturen för djurparken har tidigare varit för tung. Men Peltomäki är säker på att de nya beräkningarna är realistiska. Kostnaderna har skurits ned – nu behövs bara besökare.
För att parken ska bli lönsam behövs ungefär 80 000 betalande kunder per år. Siffran har beräknats utifrån det långsiktiga antalet besökare, som varit 100 000 per år, även utan pandorna.
Inkomsterna baseras inte bara på biljettförsäljning, utan baserar sig också på ytterligare försäljning.
Peltomäki har märkt att semesterfirare söderifrån inte snålar. De köper ofta de största nallebjörnarna på hyllan till sina barn.
Inga nedskärningar på djurens bekostnad
Man stramar åt ekonomin ordentligt nu. Inga stora investeringar väntas, och byggnader renoveras bara vid behov. Däremot förbereder man sig för reparationer av vargstängslet.
Peltomäki berömmer Etseriborna, som tar tag i saker när det behövs.
– Här görs mycket på talko. Det är fantastiskt att folk kommer och hjälper då vargstängslet behöver repareras. Etseri-invånarna är underbara, säger Peltomäki.
Trots att man stramat åt införskaffningarna så skär man inte ned på det viktigaste.
– Det som inte behövs kommer inte att införskaffas. Man kan inte kompromissa när det gäller djuren. Det är mycket precist och kontrollerat. Vi spelar inte på djurens bekostnad, säger Peltomäki.
Förhoppningsvis återvänder vargar till djurparken
Antalet djur på djurparken är nu 130, vilket är en nedskärning från tidigare 200. De gamla favoriterna finns fortfarande kvar: björn, järv, räv, älg, utter, snöleopard och en röd panda.
När det kommer till djurparkens framtid drömmer Peltomäki om att tjäder och orre skulle återvända till parken.
Men först och främst ska man se till att vargarna kommer tillbaks till djurparken. En flock på fyra varghanar kan eventuellt återvända till djurparken redan senare i år, men inget är säkert.
Om allt går enligt planerna kommer djurparken att öppna på heltid i början av juni.
Artikeln är en översättning och bearbetning av artikeln ”Eläinpuiston pelastaja”. Översättningen och bearbetningen är gjord av Ellen Bos.