BORMIO
Om det finns ett tema för Eduard Hallbergs alpina genombrottssäsong är det hur snabbt han skämt bort den finländska publiken.
En blåvit placering bland de sex främsta i en världscuptävling i slalom hade för ett år sedan setts som en bragd, men den här vintern har en sådan placering redan hunnit tas emot med en småbesviken axelryckning, både av tv-tittare och av Hallberg själv.
Det finns helt enkelt ingen tvekan om hur enorm potentialen är. Och förväntningarna stiger snabbt.
Hallbergs OS-debut följde samma mönster. Sibboåkaren var i stenhård konkurrens femte snabbast i slalomdelen, och lyfte upp Finland till nia i lagtävlingen.
Men reaktionen i målområdet i Bormio var närmast en axelryckning.
– Inte riktigt vad vi hade väntat oss. Helt okej dag, men inte tillräckligt bra. En niondeplats är ju inte dålig, men vi hade nog kunnat prestera bättre. Men det här är alpinskidåkning, misstag händer och marginalerna är små, sammanfattar Hallberg efter tävlingen till Yle Sporten.
Vad hade ni riktigt väntat er?
– Nä, Elian vet att han kan åka snabbare än han gjorde i dag och jag vet att jag kan åka snabbare än jag gjorde i dag.
– Och femte bäst ... Jag fick åka med ett ganska bra startnummer. Början gick helt okej, sedan kom det några små misstag i andra och tredje sektorn och avslutningen var igen rätt bra. De sektorer som jag körde rent var snabba. Det gäller bara att undvika misstagen, säger Hallberg.
Men stora namn var ändå med: McGrath, Noel, Rassat och så vidare. Och ändå har du total tätkontakt, det måste ju kännas bra.
– Jag är ett stort namn! säger Hallberg och flinar.
Perfekta förhållanden
Att Hallberg under den lugna ytan var på väldigt gott humör gick inte att ta miste på. Fattas bara annat, för det här var en rolig alpindag.
Mycket bättre förhållanden går det inte att göra sin OS-debut i.
Det var strålande solsken och någon enstaka plusgrad i Bormio, en vacker alpby omgiven av höga berg åt alla håll.
Läktaren var högljudd och välfylld, framför allt med italienska och schweiziska fans.
Schweizarna skränade högst efter tävlingen, då laget med färska störtloppsmästaren Franjo van Allmen och slalomåkaren Tanguy Nef tog hem guldet.
Lehto missade lite
Finlands chans att ta en riktigt bra placering försvann redan i störtloppsdelen där Elian Lehto inte riktigt fick till det.
Finland var 13:e inför slalomen och med mindre på spel hade de största fjärilarna kanske försvunnit för Eduard Hallberg inför OS-debuten.
– Det är bara en gång man får göra sin OS-debut. Så det var kul. Det är en speciell tävling för en idrottare, och speciellt att få tävla i lag med en av mina bästa kompisar. VI hade en jättebra fiilis. Och vi fick också vara i ledning i mål ett tag. Det gäller att kunna njuta av varje stund man kan, säger Hallberg.
Tycker du om den här backen och tävlingsplatsen?
– Jo, det gör jag! Det var roligt att köra i den.
Om exakt en vecka gäller det för dig i slalom. Vad gav den här dagen åt dig med tanke på det?
– Det är alltid värdefullt att få köra ett åk i tävlingsbacken om den inte är bekant sen tidigare. Det är en väldigt bra sak. Jag försöker ta med mig allt jag kan från den här dagen, säger Hallberg till Yle Sporten innan han traskar iväg från intervjuområdet.
Men det tar inte lång tid förrän någon annan vill ha hans uppmärksamhet.
Den här gången ingen journalist utan en dopningskontrollant, som med bestämda kliv vandrar iväg med Hallberg till en hytt i närheten.
Också det en del av den olympiska upplevelsen.