Rasmus Schüller är klar för en ny klubb. Han skrattar till när intervjun startar med frågan ”Varför blev det Vendsyssel?”.
Det är onekligen inget fel på frågan.
Vendsyssel är ett mittenlag i Danmarks tredje bästa liga just nu och är väldigt långt från den inramning, det tryck och den sportsliga nivå som Schüller har arbetat i under fem säsonger i Djurgården.
Den största anledningen till att Schüller har landat på norra Jylland är hans sambo Sara Olai. Hon har tidigare spelat i damallsvenskan och skrev nyligen på för danska ligatvåan Fortuna Hjørring.
– När det stod klart att jag inte fick fortsätta i Djurgården var vår ambition hela tiden att hitta en miljö där vi båda kan spela fotboll och ha ett balanserat liv tillsammans. Fortuna Hjørring var ett bra alternativ för henne som hon ville tacka ja till och sedan löste det sig relativt snabbt för mig, säger Schüller till Yle Sporten.
– Sara har mer kvar av sin karriär än jag har och då är det rimligt att hennes val styr.
Schüller hjälpte till med Olais flytt och kom överens om att samtidigt träna med Vendsyssel. Han berättar med ett skratt hur klubben tog emot honom. De ville säkerställa att Schüller inte är en fotbollspensionär.
– Efter första träningen verkade de vara rätt övertygade om att jag kan göra en del nytta för det här laget.
Var inget hett villebråd
I dagsläget är åldern en nyckelfaktor på fotbollens transfermarknad.
Konkret exempel: Djurgårdens finländska 18-åring Matias Siltanen jagas av klubbar i Europas största ligor. Hans tidigare mittfältskollega Rasmus Schüller fick känna på hur det är att vara 34-åring på marknaden.
– Det blev jättetydligt. De flesta andra alternativ som jag hade kom via att klubbarna hade en klar bild av mig som spelare och person tidigare. Jag hade spelat mycket mot dem, jag kände någon i klubben eller liknande.
Utvecklingen på transfermarknaden har lett till en form av åldersrasism.
– Med min historik och ålder går det inte att vara attraktiv på nya marknader. Danmark är ju i sig en ny marknad för mig – men det här är danska division två. Med all respekt, mitt cv borde hålla för att skriva kontrakt men de ville se mig live först.
Schüller vill inte kommentera mer ingående vilka andra alternativ som fanns på bordet och vilka ligor eller länder det handlade om.
– Jag kan säga så mycket att det var väldigt annorlunda alternativ. Det var en del oväntade länder och en del rimliga klubbar sett till min historik.
– Den svenska terrängen sonderade jag inte. Djurgården är en väldigt viktig klubb för mig. Det hade känts märkligt att spela någon annanstans i Sverige.
”Ingen uppfattning om nivån”
Hur står sig den danska tredjeligan?
– Här ska jag vara ärlig, jag har ingen uppfattning om nivån på serien. Jag hoppar ner i bassängen utan att ha en aning, men utgående från träningarna håller mina medspelare en bra nivå, säger Schüller.
I Vendsyssel, som återstartar ligaspelet i mars, finns en annan finländare i målvakten Lasse Schulz. Han har spelat några U21-landskamper och har varit i Greuther Fürths akademi i Tyskland.
– Totalt sett är nivån på kvaliteten ett hack ner från Djurgården, definitivt.
Hur blir det att gå från rampljuset i en storklubb i Stockholm till danska tredjeligan?
– Oavsett vart jag hade flyttat hade det blivit en förändring på den punkten. För mig är det inte lätt att upprätthålla det som fanns i Djurgården som 34-åring.
– Jag tror att det här blir väldigt bra, men det är bara så att publiktryck eller kravställning från supportrar inte kommer att tagga i gång en på planen här på samma sätt. Men jag har aldrig haft problem att gräva fram drivkraft tidigare.
Och hur står sig en klubb i Danmarks tredje bästa liga ekonomiskt jämfört med allsvenska klubbar eller HJK?
– Det är uppenbart att jag inte valde Vendsyssel för pengarna. Men det här är en proffsmiljö, jag får okej betalt för att fortfarande spela fotboll. Med min vetskap om lönepolitik så ligger HJK inte så långt ifrån det här.
Rasmus Schüllers kontrakt med Vendsyssel sträcker sig till sommaren 2027.