Barnombudsmannen Elina Pekkarinen är upprörd över att samhället inte har kunnat skydda barn och unga från att föras utomlands till så kallade uppfostringsanstalter i Östafrika, där de bland annat kedjas fast och misshandlas.
– Jag tycker att det är fruktansvärt och det gör mig arg.
I det senaste avsnittet av Yles program MOT avslöjar journalisten Wali Hashi hur det ser ut på uppfostringsanstalterna där barn hålls fångna.
Förbundet för mänskliga rättigheter publicerade redan år 2010 en rapport om att barn skickas till uppfostringsanstalter. År 2017 lyfte även dåvarande barnombudsmannen Tuomas Kurttila upp det.
– Förra sommaren ordnade Utrikesministeriet dessutom ett rundabordssamtal om det här, säger Pekkarinen.
Nytt för utbildningsministeriet
Men vid Undervisningsministeriet kände man inte till fenomenet.
– Vi känner till att barn förs utomlands för att disciplineras, men inte att det finns den här typen av anstalter, säger undervisningsminister Anders Adlercreutz (SFP).
Barnombudsmannen Elina Pekkarinen överraskas av svaret.
– Vi har varit medvetna om det här fenomenet i Finland i över 20 år. Vi har inte gjort tillräckligt för de här barnen.
Helsingfors stad en föregångare
Det är oftast skolan som först reagerar när ett barn saknas. Det är främst i större städer som man har lagt märke till att barn har förts till uppfostringsanstalter utomlands.
Därför har Helsingfors stad tagit fram särskilda riktlinjer för hur man kan förebygga och agera när det gäller barn som riskerar att bli bortskickade.
Det säger projektledaren Janina Himberg på Helsingfors stad, som varit med och tagit fram riktlinjerna.
– Lärare har berättat att barn försvinner eller att barn som ska vidare till nästa utbildningsnivå inte dyker upp.
Undervisningsministern: Behövs mer kunskap
Undervisningsminister Anders Adlercreutz är upprörd över att barn skickas till uppfostringsanstalter. Han säger att det behövs mer information i skolorna för att barn i riskgrupper ska kunna identifieras i tid.
Han betonar också vikten av att engagera familjerna i skolgemenskapen.
– Ofta saknar familjer information om vilken hjälp som finns att få, säger Adlercreutz.
Undervisningsministern säger nu att han vill utreda frågan närmare.
– Vi diskuterar med städerna och försöker få en uppfattning om problemets omfattning och fundera på åtgärder.
Okänt antal
Ingen vet hur många finländska barn som har skickats till den här typen av uppfostringsanstalter.
Barnombudsmannen Elina Pekkarinen har ett tydligt budskap:
– Jag kommer att fortsätta lyfta fram ämnet och påminna myndigheter och beslutsfattare om att det här inte får hända, att det strider mot barnens rättigheter.