I december ifjol meddelade Finansministeriet att de inleder en utredning om att införa en regional turistskatt, det vill säga en avgift som turister betalar, vanligtvis i samband med en kortvarig vistelse på ett område. Om en turistskatt införs väljer kommunerna själva om de vill införa en sådan och skatteintäkterna skulle i så fall gå till den egna kommunen.
För tillfället vill Finansministeriet ha in utlåtanden från kommunerna vad som är viktigt att tänka på ifall en turistskatt införs i Finland.
På Skärgårdsnämndens möte i Pargas i förra veckan ställde sig politikerna sig överlag positiva till en turistskatt för övernattningar, förutsatt att kostnaderna hålls på en rimlig nivå och är rättvis.
Men vad tycker då turismföretagare i staden om förslaget? Eva Johansson driver bed & breakfast och restaurang i Pargas centrum. Hon ser både för- och nackdelar med förslaget.
– Jag är egentligen inte emot den, men då vi redan har höjt momsen förstår jag inte varför vi ska införa ytterligare en skatt på dem som övernattar. Eller kan vi få in de här pengarna på ett annat sätt, säger Johansson.
Hur tror du att en turistskatt kan påverka dina kunder?
– Jag tror egentligen inte att det påverkar inhemska turister, men nu lever vi ju också i tron att vi ska få mycket mera utländska turister till Finland och då påverkar det. Finland är redan ett jättedyrt land för en utlänning och kan vara ganska besvärligt att ta sig till, så jag tror tyvärr inte att vi får någon vinst av den här skatten i det långa loppet, säger Johansson.
Även restaurang- och museibesök borde beskattas
Johansson är också kritisk till att skatten enbart ska gälla övernattningar, utan tycker att skatten i så fall också bör tas för restaurang- och museibesök.
– Kanske det inte borde kallas turistskatt utan till exempel miljö- eller havskatt och att alla betalar på samma sätt. Håller vi skatten tillräckligt låg och delar upp den på många branscher tror jag att vi kan få det hållbart, säger Johansson.
”I det stora hela är det positivt, men det finns många frågor”
Outi Fagerlund på Hyppeis värdshus i Houtskär ser turistskatt i det stora hela som en positiv sak, men hon medger också att det också finns många frågetecken.
– I det stora hela tycker jag att det är positivt, men det finns många frågor, hur ska pengarna fördelas, under vilka månader ska skatten uppbäras och hur ska den redovisas? Det positiva är förstås att pengarna kan användas till att förbättra vägar, toaletter och att investera i sådant som turisterna ofta frågar efter och som behövs i skärgården, säger Fagerlund.
Hur tror du att en turistskatt kan påverka kundernas beteende?
– Det är en svår fråga. Jag tror att utlänningar är mera positiva till det eftersom det redan finns i flera städer i Europa. Finländarna tror jag kanske inte är så positiva till det, eftersom vi inte har turistskatt här, säger Fagerlund.
Ifall en turistskatt införs konstaterar Fagerlund att det säkert är enklast att införa den för logi, eftersom de flesta turister behöver övernatta någonstans.
”En turistskatt bara i juli skulle kunna fungera”
Även Daniel Sahlgren, besöksverksamhetsansvarig vid Skärgårdscentrum Korpoström, konstaterar att det finns många aspekter som bör beaktas ifall en turistskatt införs.
– Om vi vill locka fler turister till skärgården vill vi inte öka kostnaderna för turisterna, men å andra sidan finns det begränsningar i hur mycket turister skärgården kan ta emot och där skulle en turistskatt eventuellt hjälpa, säger Sahlgren.
Sahlgren konstaterar att en fördel med skatten är att den kunde användas till att bygga upp nödvändig infrastruktur för turismen i skärgården. Men att ha en turistskatt året runt kan vara problematisk.
– En turistskatt under högsäsongen i juli skulle kunna fungera, men jag tycker inte att det är bra om vi har en året runt turistskatt, speciellt då vi samtidigt försöker få mera turister till skärgården utanför högsäsongen, säger Sahlgren.
Sahlgren ser också risker med att all inkvarteringsverksamhet ska beröras på samma sätt. En prishöjning på några euro per natt är kanske inte en stor sak för en hotellgäst, men för övernattning i en gästhamn kan det procentuellt sett innebära en ganska stor höjning.
En annan sak som kan påverka är om en kommun inför en turistskatt, medan grannkommunen väljer att inte göra det.
Vad är viktigt att beakta då utredningen nu fortsätter?
– För det första behövs någon form av konsekvensbedömning hur det skulle påverka turismflödet, om det gäller för alla former av övernattningar eller om det ska finnas olika nivåer. Sedan är det viktigt att de här pengarna som genereras av en potentiell turist också faktiskt går till att utveckla skärgården, säger Sahlgren.
Pargas stadsstyrelse behandlar stadens utlåtande om genomförandet av en regional turistskatt på sitt möte ikväll, den 19 januari.