I början av december kunde ekonomiminister Katherina Reiche meddela om ett nytt samarbete inom försvarssektorn.
Bildelstillverkaren Schaeffler och teknologiföretaget Helsing går in för att gemensamt tillverka drönare.
I en intervju för tidningen Süddeutsche Zeitung säger vd:n för Helsing, Gundbert Scherf, att produktionen år 2026 ska uppgå till mellan 10 000 och 20 000 drönare. Vid behov ska produktionen kunna utökas till 100 000.
Schaeffler ska bland annat tillverka elektroniska komponenter och säkra tillgången till kritiska delar och råvaror. Drönarna kommer fortfarande att monteras av Helsing i München.
Nyheten om samarbetet presenterades i samband med att försvarsministeriet höll en första träff för att skapa starkare kopplingar mellan den civila industrin och vapentillverkarna.
– Den tyska exportindustrin befinner sig i en långvarig kris som påverkar bilindustrin och i synnerhet underleverantörerna, säger Vera Gohla, rådgivare för ekonomisk politik vid den socialdemokratiska tankesmedjan Friedrich-Ebert-Stiftung.
– Bolagen har fortfarande en stor produktionskapacitet och nu letar man efter nya kunder.
Rekordstor försvarsbudget
Den tyska försvarsbudgeten ligger år 2026 på omkring 108 miljarder euro och når för första gången någonsin upp över hundra miljarder.
I en artikel på temat poängterar Gohla att satsningar av den här storleksordningen måste vara demokratiskt legitimerade, i synnerhet vid en tidpunkt då det samtidigt måste sparas.
– Om pengarna går till en viss industri, då måste industrin vara knuten till landet och sin region. Självklart är det också viktigt att det skapas jobb eller att befintliga arbetsplatser bevaras.
– Allt vi gör för att stärka den militära produktionen betyder mer oavhängighet för den Europeiska unionen. Jobben uppstår ju inte heller bara i Tyskland, säger Gohla.
Som en annan fördel nämner hon att också leveranskedjorna kan förkortas, vilket i sin tur ger mer säkerhet.
Gohla betonar ändå att man knappast kan rädda alla jobb inom bilindustrin genom produktion för försvaret.
– I dagens läge handlar samarbetet med försvarsindustrin ändå inte enbart om att satsa på stål. Mycket kretsar kring högteknologi och nya innovationer i civil användning kan bli ekonomiskt lönsamma.
I Tyskland har tillverkning av vapen traditionellt varit ett tema som väcker debatt och protester. Vad kan det då betyda för företag som nu överväger att åtminstone delvis sadla om?
– Debatt och protest hör till i ett sunt demokratiskt samhälle. Men jag tror inte att man av rädsla för reaktioner ska låta bli att göra någonting, säger Vera Gohla.