Nyheten om att Pastell ungdomsgård stänger har skapat oro bland föräldrar till yngre barn i åldern 9-12 år, som har varit de flitigaste besökarna.
– Jag fick 40 meddelanden i fredags av föräldrar som var i chock och undrade vart deras tredjeklassare nu ska ta vägen efter skolan, om de från och med nu måste hänga i centrum, säger ungdomshandledare Ida Kallström vid Pastell.
Astrid Estala är en av de föräldrar som blev orolig över att Pastell stänger. Hennes tioårige son har besökt Pastell nästan varje dag sedan i höstas.
– Han trivs jättebra, och blev väldigt ledsen när han fick höra att Pastell ska stänga. Han trivs där för hans kompisar går också dit, säger Estala.
Hon säger att Pastell kanske framför allt är väldigt betydelsefull för familjer som bor utanför centrum.
– Vi bor långt från Åbo centrum och har dåliga bussförbindelser. Pastell har varit en trygg plats för vår son att vänta på oss föräldrar tills vi slutar jobbet.
Enligt Estala har lokalen där Pastells verksamhet bedrivs samt personalen som jobbar där blivit bekanta och trygga för sonen, så hon säger att det också därför känns synd att den nu stänger.
Verksamheten får fortsättning med MLL
Trots att Pastell stänger så slutar inte ändå ungdomsverksamheten på svenska i Åbo.
Vid årsskiftet tar Mannerheims Barnskyddsförbund i Egentliga Finland över den svenskspråkiga ungdomsverksamheten i Åbo, efter att Valo Valmennus rf:s kontrakt med staden tar slut. MLL blir ny ansvarig för ungdomsgården och skolornas ungdomsarbete.
Det är ännu inte helt klart i vilka lokaler den nya verksamheten ska ordnas. Enligt upphandlingsvillkoren ska lokalen ändå ligga i centrum. Ett alternativ som utreds är Gillesgården på Auragatan.
Den största förändringen gäller målgruppen. Åbo stads mål är att satsa mer på verksamhet för äldre barn så den nya verksamheten riktar sig i första hand till svenskspråkiga ungdomar i åldern 12–18 år.
– Men också barn i åldern 9–11 år ska kunna delta i verksamheten om det finns ett behov för det här, intygar Annina Lehtiö-Vainio, som är direktör för ungdomstjänster vid Åbo stad.
Viktigt för barnen att ha en trygg plats efter skolan
Pastell ungdomsgård startade våren 2022 och har i dag mellan 250 och 300 besök per månad. På en dag kan det vara upp till 25 barn som besöker lokalen.
– Barnen har fått ett varmt mellanmål varje dag efter skolan innan de går till sina hobbyer, så verksamheten har varit jätteviktig för många, säger ungdomshandledaren Ida Kallström vid Pastell.
Astrid Estala hoppas att också den nya verksamheten ska ha öppet för de yngre barnen på eftermiddagarna, så att de har en trygg plats att vara tills föräldrarna slutar jobbet.
– Det känns tryggare att veta att barnen är tillsammans med vuxna och andra barn, istället för att de bara skulle gå omkring i centrum, säger hon.
Det är främst de yngre barnen som lockats till Pastell, medan få tonåringar har besökt den.
Enligt Annina Lehtiö-Vainio vid Åbo stad får familjerna information om den nya platsen och vem som ordnar verksamheten i december, så fort avtalet med Mannerheims barnskyddsförbund är klart.