Timingen kunde inte ha varit bättre. Arctic Open i badminton i Vanda står för dörren, och vem är den senaste segraren i en tävling på världstouren?
Svar: Joakim Oldorff, Finland.
Den 22-årige Oldorff gick från klarhet till klarhet i Abu Dhabi Masters i Förenade arabemiraten och vann som första finländare någonsin en turnering på BWF World Tour.
Söndagens final över den andraseedade malaysiern Sholeh Aidil skrevs 14–21, 21–17, 21–7.
– Det har varit en otrolig vecka och en otrolig publik. Jag är stolt över min seger. Det är andra gången jag tävlar här i Abu Dhabi och det är en ära att se att så här många hejar på mig, säger Oldorff enligt Sports and Gulf.
Sports and Gulf skriver att Oldorff inte bara vann turneringen – han vann också många fans hjärtan.
– Jag tror att min tävlingsinstinkt och artighet beskriver mig väl. Jag gillar att vara respektfull mot alla – jag vill behandla människor som jag vill att andra ska behandla mig, säger Oldorff.
Femte turneringssegern
I och med turneringssegern – Oldorffs femte internationella (Wales International 2023, Estonian International 2024, Portugal International 2024 och Estonian International 2025) – sällar han sig till en skara på 18 spelare som vunnit herrsingeln under säsongens hittills 26 spelade tävlingar på världstouren.
Listan domineras av asiatiska spelare: fyra kineser, tre indoneser, två singaporianer, två thailändare, en indier, en taiwanes och en japan. Utöver dem har två danskar – grenlegendarerna Viktor Axelsen och Anders Antonsen – samt fransmannen Alex Lanier vunnit en turnering på världstouren.
Nu finns också Finlands flagga och Joakim Oldorffs namn där.
Fem matcher, fem segrar
Ofta har Oldorff sin tränare Anu Nieminen med sig på tävlingar, men den här gången fick han klara sig på egen hand – åtminstone nästan.
– Det är inte alltid lätt att tävla utan en tränare på plats, men jag håller kontakten med min tränare (Anu Nieminen) varje dag; vi talar om mina matcher och pratar om strategier.
– Men jag känner också att man lär sig mycket när man är ensam på planen – man måste vara mentalt medveten om vad som händer eftersom ingen är där och ger råd åt dig.
Joakim Oldorff var sjätteseedad i Abu Dhabi Masters och han inledde turneringen genom att med klara siffror vinna över malaysiern Par Tien Ann. I följande omgång vann han över kanadensaren Shaurya Gullaiya med 21–18, 21–12, och i fredagens kvartsfinal över indiern Saneeth Dayanand, som hade lyckats besegra tävlingens första seedade spelare: siffrorna skrevs 21–14, 11–21, 21–14.
I lördagens semifinal besegrade Oldorff Vietnams Nguyen Hai Dang med 21–17, 21–17 och i finalen föll världsrankingens 40:e bästa spelare Sholeh Aidil i en tudelad match där finländaren inledningsvis låg illa till.
I andra set tog Oldorff över kommandot och vann tredje och avgörande set med förkrossande 21–7.
– Jag koncentrerade mig på de rätta sakerna och på att hålla fokus på min taktik, säger EM-bronsmedaljören, tillika finska mästaren Joakim Oldorff, som tack vare turneringssegern kommer att ta ett rejält skutt från sin nuvarande 54:e plats på världsrankinglistan.
Finlands andra toppspelare, världsrankinglistans 52:a Kalle Koljonen, deltog också i Abu Dhabi, med den äran. Koljonen vann över två indier innan han tvingades ge sig i tre set mot en annan indier, den tidigare världsettan och VM-silvermedaljören från 2021, Srikanth Kidambi.
Hemmatävling väntar
Länge hinner Oldorff inte suga på den här Abu Dhabi-karamellen: hemmatävlingen Arctic Open startar på tisdag i Vanda och Oldorff spelar sin första match endera på tisdag eller onsdag när fransmannen Arnaud Merkle står för motståndet.
– Mitt fokus är nu en turnering i taget, men det är klart att jag vill klara mig i EM nästa år, och att spela i OS är så klart att givet mål för varje badmintonspelare.
Abu Dhabi Masters var en BWF Tour Super 100-tävling, medan Arctic Open är en BWF Tour Super 500-tävling. I Abu Dhabi var prispotten 120 000 US dollar, i Vanda är prissumman 475 000 US dollar, vilket innebär att nivån är ännu högre.
I herrsingel är fyra av världens tio-i-toppspelare med, och 19 av världens 30 bästa. Även i damsingel, samt i dubbelkategorierna är nivån stenhård med spelare från den absoluta världstoppen.
Yle sänder Arctic Open med finskt referat från torsdagen den 9 oktober till och med söndagens finaler den 12 oktober.