Två motioner om att inleda diskussioner om kommunsammanslagning lämnades in vid måndagens fullmäktigemöte i Kaskö. Svenska folkpartiet vill värma upp fusionsplanerna med Närpes, och Samlingspartiet i Kaskö vill också förhandla med Kristinestad.
– Jag är förvånad att de väntade ända till andra fullmäktigemötet, säger fullmäktigeordförande Kari Häggblom (SDP).
Fusionsplanerna strandade 2019 då fullmäktige med minsta möjliga majoritet röstade ner förslaget att gå ihop med Närpes. Nu har två kommunalval passerat och de politiska styrkeförhållandena har ändrat. Om SFP och Samlingspartiet håller ihop har man majoriteten i fullmäktige.
Leif Aspbäck (Saml) är första periodens fullmäktigeledamot i Kaskö och den som lämnade in den andra motionen på måndagen.
– Det var planerat såtillvida att vi nog väntade att SFP skulle öppna spelet, och då lämnar vi in vår motion på samma gång.
Den planerade fusionen med Närpes strandade till stor del på grund av språkfrågan. Kaskö har finskspråkig majoritet och även om Närpes formellt är en tvåspråkig kommun går det mesta på svenska, enligt Aspbäck.
– Kristinestad är genuint tvåspråkigt, precis som Kaskö, säger Aspbäck.
Det är också språket som Aspbäck för fram som den enskilt viktigaste, men inte den enda, poängen när det gäller en eventuell fusion.
– Kristinestad och Kaskö är ganska lika, båda är gamla trähusstäder. Närpes är annorlunda, säger Aspbäck.
Kari Häggblom säger att politikerna i Kristinestad mer aktivt sökt kontakt i frågan den senaste tiden, vilket skulle tyda på ett större intresse.
Har såren läkts efter förra fusionsförsöket?
Den förra fusionsrundan för sex år sedan var tung och uppslitande för de inblandade politikerna. Under åren som har gått har Kaskö tampats med årliga underskott i miljonklassen och någon snabb förändring är inte i sikte.
– Vi har i SDP-gruppen fört fram att vi under tre års tid borde jobba oss ner till nollresultat, säger Kari Häggblom.
Problemet stavas negativa statsandelar. Också i år måste Kaskö betala runt en miljon euro i negativa statsandelar.
– Utan det skulle vi nog klara oss på något vis, tror Häggblom.
Kaskös stadsdirektör Markku Lumio välkomnar motionerna.
– Det är bra att politikerna lyfter katten på bordet. Nu är det dags att diskutera den här saken och fundera på riktigt.
När det gäller frågan om Närpes eller Kristinestad håller Lumio alla dörrar öppna.
– Man måste komma ihåg att vi bara har en gräns med Närpes. Det är förstås mer naturligt att gå ihop med den kommun man delar gräns med, men någon absolut förutsättning är det inte, säger Lumio.
Sikta högre!
Kari Häggblom tycker att man borde sikta högre om man ska gå in för fusion.
– Slå ihop Närpes, Kaskö, Kristinestad, Teuva (Östermark) och Karijoki (Bötom)! Man borde åtminstone diskutera med dem och se vad de tycker.
Frågan är ännu i ett väldigt tidigt stadium. Under oktober månad kommer stadsstyrelsen i Kaskö att diskutera fusionsmotionerna på aftonskolan, först därefter tas den till egentlig kommunal behandling och regelrätta diskussioner kan inledas efter det, om de tilltänkta fusionsparterna är intresserade.