På VOAS, eller Stiftelsen Vasa studiebostäder rf, visste man att räkna med de nedskärningar som nu ingår i regeringens färska budgetförslag.
Stiftelsens vd Marko Ylimäki berättar att man redan då regeringen Orpo tillträdde noggrant läste regeringsprogrammet och därmed kunde ana att förslaget att minska på räntestödlån för billigt bostadsbyggande skulle komma.
– Det kom verkligen inte som någon överraskning. Det enda överraskande här var det att man under budgetmanglingen lyckades dämpa stöten lite, så förslaget är lite bättre än den ursprungliga planen, säger Ylimäki.
Enligt regeringens förslag ska alltså summan med vilken staten nästa år beviljar räntestödlån för billigt bostadsbyggande krympa rejält under de närmaste två åren. I år uppgår stödet till 1,75 miljarder euro. Nästa år föreslås stödet ligga på drygt 1,13 miljarder och år 2027 endast 0,5 miljarder euro. Det är Centralen för statligt stött bostadsbyggande (VARKE, tidigare Ara, red.anm.) som beviljar stöden.
Även om nedskärningen inte blev fullt så stor som befarat är den ingen glädjande nyhet, betonar Ylimäki. Tvärtom – det krympande stödet kommer att få direkta följder, tror han.
– Det här betyder naturligtvis att den statsstödda bostadsproduktionen kommer att minska ganska mycket. Konkurrensen om de minskande pengarna kommer säkert att hårdna framöver, vilket inte alls är bra, säger Ylimäki.
Om vi tittar på era byggplaner, hur tror du att ni påverkas av nedskärningen?
– Det får vi se. Men vi har alltså anat vad som är på väg och tagit hänsyn till det i våra planer, främst vad gäller tidtabellen. Så vi har lämnat in en ansökan i år, alltså innan nedskärningarna träder i kraft.
Snabbade på viktigt nybygge
Det nu två år gamla regeringsprogrammet fick alltså VOAS att tänka strategiskt och snabba på en ansökan om räntestödlån för ett stort nybygge i Vasa. Det handlar om ett projekt som man ännu inte berättat om i offentligheten, uppger Ylimäki.
Stiftelsen lämnade in sin ansökan tidigare i år och har förhoppningar om att få den slutligt beviljad inom oktober månad i år. Enligt Ylimäki är bristen på hyresbostäder för studerande i Vasa akut och därför är det oerhört viktigt att nybygget blir av.
– Det är en riktigt allvarlig situation. Snittåldern på fastigheterna i vår stiftelse är nu över 25 år. Vår enda chans att växa är det här ena, stora nybygget. Efter det bygget kommer vi inte att växa alls under de kommande fem åren, utan vi måste fokusera på att renovera gamla lägenheter så att de är beboeliga, säger Ylimäki.
Han påpekar att det är ur samma statliga kassa man ansöker om stöd för att renovera gamla bostäder.
– Så också de pengarna måste vi slåss om inom den minskande budgetramen.
Ylimäki anser att finländska studerande nu drabbas osedvanligt hårt av nedskärningarna i samhället.
– Att man tidigare skurit i både bostadsbidraget och tagit bort investeringsbidraget för studentbostäder var tuffa slag. Nu riskerar vi få ännu färre billiga bostäder. Alla vill ha billiga bostäder, men jag skulle vilja ställa frågan till regeringen: hur ska de byggas om det inte längre finns bidrag att få?
Enligt Ylimäki har den enda ljusglimten under den senaste tiden varit att regeringen nu försöker rätta till hålet som uppstått efter att investeringsbidraget för studentbostäder skrotades förra året. Det gör man genom att föreslå en ny lag om räntestödslån för studentbostadsprojekt, som möjliggör 100-procentiga räntestödlån. Lagförslaget befinner sig just nu ute på remiss.
Vasa stad kan inte längre växa om inte byggandet kommer igång
Enligt Marko Ylimäki är det av avgörande betydelse att det fritt finansierade byggandet åter kommer igång i större skala, efter att åren med pandemi och krig i Europa så gott som helt lagt lapp på luckan.
Studentbostadsstiftelserna svarar i Finland för ungefär 20 procent av boendet, medan 80 procent finns på den privata sidan, berättar Ylimäki.
– Vi försöker få fram projekt så snabbt som möjligt, men 20 procents tillväxt räcker inte. Privata investerare måste också våga, säger Ylimäki.
Ylimäki får medhåll från Jonas Nylén som är bostadschef i Vasa stad. Bristen på mindre lägenheter och billiga hyreslägenheter är nu så svår i Vasa att den håller på att bli en flaskhals för lärosätena och för stadens långsiktiga mål att bli en stad med 100 000 invånare.
– Vasa är landet femte största studiestad. Under de senaste fem åren har antalet studerande hos oss vuxit med över tre tusen. Under samma tid har invandrarna blivit betydligt fler, många av dem är unga under trettio. Vi måste bygga bostäder, annars kan vi inte växa, säger Nylén.
Enligt Nylén är det ett trist faktum att det byggande som VOAS och exempelvis stadens hyreshusbolag Pikipruukki står för riskerar minska på grund av de statliga nedskärningarna.
Då vore det ännu viktigare att det fritt finansierade byggandet fick fart igen, säger Nylén.