Fartyg i trafik måste ha ett system som spelar in väsentliga data, på samma sätt som flygplan måste ha sina svarta lådor. Inom sjötrafiken handlar det om så kallad VDR-utustning.
Den här utrustningen verkar inte ha varit på när oljetankern Eagle S passerade elkabeln Estlink 2 i Finska viken, vilket alltså skedde samtidigt som kabeln slutade fungera.
Det visar Centralkriminalpolisens förundersökningsmaterial, som nu är offentligt, och det var finska Yle som var först ut med nyheten.
Det förblir ändå oklart om den så kallade svarta lådan var helt avstängd just då, eller om den bara delvis samlade in väsentlig data.
Klart är ändå att något avvikande inträffade med VDR-systemets insamling av data under den mest kritiska tidpunkten med tanke på kabelbrottet.
Leif Hagner är pensionerad expert inom navigation och marin elektronik. Han säger till Svenska Yle att det verkar som att det rör sig om ett mänskligt misstag i det här fallet, alternativt att någon har stängt av systemet.
Detta eftersom den svarta lådan började fungera igen snart efter att elkabelns hade passerats.
– Det är ganska svårt att stänga av, för hela systemet är normalt inom lås och bom. Och vanligtvis är det bara skepparen som har nycklarna, säger Leif Hagner.
”Besvärligt” om det stängts avsiktligt
VDR-systemet är stort som några PC-datorer och sparar bland annat information om hur fartyget rör sig och spelar in det som sägs på kommandobryggan.
När polisen undersökte VDR-systemet upptäckte de att det lagrat information bara delvis under den tiden då fartyget skadade flera sjökablar.
Den 25 december, när kablarna gick sönder, hade systemet lagrat data först från och med klockan 12.59.
Före det, klockan 12.23, hade fartyget kommit in i finsk ekonomisk zon. Några minuter senare hade den dragit sönder elkabeln Estlink 2 med sitt ankare.
Det ögonblicket sparades alltså inte i den svarta lådan.
– Det ser tyvärr mycket besvärligt ut för besättningen om det här har stängts med vilja. Men det kan ju finnas förmildrande omständigheter som vi inte känner till i dagens läge, säger Leif Hagner.
Väldigt ovanligt att ett fartygs svarta låda stängs av
Centralkriminalen konstaterade att systemet antingen inte fungerade rätt, eller så hade någon behandlat det för att ta bort data med flit.
Polisen undersökte grundligt om det skulle gå att återställa data som tagits bort eller inte sparats, men det gick inte.
Vi frågade Leif Hagner vilka intressen fartygets befäl kunde ha haft för att stänga av den svarta lådan under den här perioden.
– Det är ju i så fall något som de inte vill att ska komma fram. Nog har vi hört talas om det, när det har varit nära att två fartyg ska kollidera. Men det är sällan, högst tio gånger, som jag har hört om att det skulle ha skett, säger Hagner.
Hur skulle du säga att de här nya uppgifterna påverkar de åtalades ställning?
– Det är nog lite prekärt, skulle jag säga.
Polisens förklaring: Saknade GPS-signal
Centralkriminalpolisen har i sin undersökning letat efter tecken på avsiktlig manipulation i systemet som skulle ha förklarat avbrottet.
Till slut fann de en sannolik förklaring. De drog slutsatsen att systemet inte fungerade eftersom det inte hittat någon GPS-signal.
När GPS-signalen försvann hade klockslaget i systemets mottagare stundvis gått tillbaka till år 2005. Det felaktiga klockslaget ska ha lett till att systemet tog bort datafiler för att spara lagringsutrymme.
Centralkriminalpolisen hittade inga tecken på avsiktlig manipulation av systemet.
Leif Hagner, som har installerat tiotals svarta lådor i fartyg, förvånas en aning när han hör polisens slutsats. Dels säger han att systemet borde fortsätta lagra andra data även om GPS-signalen saknas. Vidare konstaterar han att svarta lådan inte ska sluta fungera obemärkt.
– Tappar den GPS-signal så ska den larma med en tydlig signal på bryggan, säger Leif Hagner.
Fartygets kapten Davit Vadatchkoria sa i förhören att GPS:en slutade fungera ungefär en timme efter att man kom in på ryskt territorialvatten. Efter det hade det ibland funnits GPS-signal och ibland inte.