Det började som en vanlig utekväll i Helsingfors.
33-åriga Thomas gick för att beställa åt sig och sina kompisar. Vid bardisken stod en för honom okänd man, en bit över femtio.
– Jag var helt oförberedd. Mannen skallade mig rakt i ansiktet så att min näsa bröts. Jag föll medvetslös till golvet och vaknade upp först en stund senare, säger Thomas.
Thomas fick en lindrig hjärnskakning. Hans knäckta näsa var så svullen att den kunde rättas till bara under narkos.
Hör Thomas berätta vad som hände i baren och hur våldet påverkade honom.
Thomas heter egentligen något annat men vill vara anonym för att inte förknippas med misshandeln.
Psykisk lättnad då domen kom
Gärningsmannen greps av polisen och förnekade inte brottet. Det dröjde ändå ett och ett halvt år innan domen på 90 dagsböter kom. Svenska Yle har läst den.
– Det är sorgligt att det räckte så länge. Det var ett helt klart fall, och det fanns både bilder från övervakningskameran och flera vittnen. Det fanns inget att utreda, säger Thomas.
Misshandeln skedde i maj 2022. Först ett år senare togs fallet upp av Helsingfors tingsrätt.
– Medan jag väntade tänkte jag på misshandeln nästan varje dag. Det var riktigt jobbigt att veta att jag skulle möta gärningsmannen i rättssalen, och att jag inte hade en aning om när det skulle ske.
Ytterligare ett halvt år passerade innan tingsrätten förkunnade domen. Det var en stor lättnad för Thomas.
– Först då kunde jag på riktigt lämna misshandeln bakom mig, säger han.
Dröjer ett år längre i Helsingfors
Att Thomas blev misshandlad i sin hemstad Helsingfors var på sätt och vis särskilt olyckligt, eftersom behandlingen av misshandelsbrott i huvudstaden är de mest utdragna i Finland.
I Helsingfors dröjer det vanligtvis två år tills domen faller. Det är mer än ett år längre än i Södra Österbottens tingsrätts domkrets, där behandlingen sker snabbast.
Yle har granskat 13 500 domar för misshandel från år 2022 och 2023.
Granskningen visar på stora skillnader mellan olika regioner i Finland, trots att grundlagen kräver att rättsfall ska behandlas utan onödiga dröjsmål.
Så lång tid tar det i olika regioner
I Helsingfors dröjer det oftast 727 dagar, eller två år, från att misshandeln sker till att domen faller. Det är mediantiden, alltså det mittersta fallet när alla fall rangordnas, som ger en bra bild av den typiska väntetiden.
Östra Nylands och Västra Nylands och tingsrätters domkretsar kommer därefter, med cirka ett år och tio månader.
Vid Österbottens tingsrätts domkrets är en typisk väntetid ett år och nio månader.
Fortast går det i Södra Österbottens tingsrätts domkrets, där behandlingen tar omkring tio månader.
Även på Åland är processen förhållandevis snabb och tar oftast strax över ett år.
Grafiken nedan visar hur lång tid behandlingen tagit i olika regioner. Den visar också längden på behandlingen i tingsrätten. Tryck på knapparna för att välja vy.
Många fall förklarar inte allt
Ser man enbart på tingsrätternas behandlingstider är mediantiden i Helsingfors tre gånger längre än i Södra Österbottens tingsrätt.
En orsak till att det tar så lång tid i Helsingfors är att antalet misshandelsfall åren 2022–2023 var överlägset flest i huvudstaden. Men det förklarar inte allt.
Grafiken nedan visar att Birkalands tingsrätt hade näst flest misshandelsfall under samma tid. Trots det förkunnade Birkalands tingsrätt vanligtvis en dom redan efter 111 dagar, alltså knappt fyra månader.
Det är den näst kortaste behandlingstiden bland tingsrätterna.
Varför skipas rättvisa i misshandelsfall olika snabbt?
Yle har ställt frågan till företrädare för de myndigheter som är inblandade i rättsprocessen; polisinspektör Pekka Heikkinen vid Polisstyrelsen, biträdande riksåklagare Jukka Rappe och lagman Sirpa Pakkala vid Helsingfors tingsrätt.
Även Matti Tolvanen, professor emeritus i straff- och processrätt, har gett sin syn på saken.
De tillfrågade pekar bland annat på resursbrist, regionala skillnader i brottslighet och svårigheter att få tag på personer under rättsprocessen.
Annorlunda brottsfall i huvudstaden
Arbetsbördan är den främsta orsaken till långa behandlingstider, uppger lagman Sirpa Pakkala som är chef för Helsingfors tingsrätt.
I Helsingfors finns betydligt fler gamla fall på hög än i andra tingsrätter. Rättsfallen skiljer sig också från resten av landet.
– Vi har mer krävande och större brottmål än på andra håll. Till exempel hamnar de mest omfattande knark- och ekobrottsmålen oftast hos Helsingfors tingsrätt, säger Pakkala.
Helsingfors tingsrätts jumboplats får Sirpa Pakkala att haja till.
Allvarliga brott går före mindre allvarliga. Om det kommer in till exempel ett mord- eller dråpfall får misshandelsfallen vänta.
Hos polisen kan resursbrist leda till att utredarna tvingas begränsa misshandelsutredningarnas omfång.
– Det innebär att de inte utreds alls. Det kan handla om att det är ett lindrigt brott eller att gärningspersonen är ung, säger polisinspektör Pekka Heikkinen.
Rättsväsendet tyngs av många ärenden
De intervjuade anser att arbetsbördan är för stor för de olika myndigheterna.
– Åklagarna har 25 000 ärenden i kö. Det innebär att en åklagare kan ha så många som 50 till 200 ärenden som väntar, säger biträdande riksåklagare Jukka Rappe.
Enligt lagman Sirpa Pakkala kan en vanlig brottmålsdomare vid Helsingfors tingsrätt ha 150 ärenden i kö.
– Situationen är sorglig och så här borde det inte vara. Men vi ser ljusglimtar. Vår egen statistik för 2024 och 2025 visar att behandlingstiderna i Helsingfors tingsrätt blir en aning kortare, säger Pakkala.
Närvaroproblem bromsar rättsprocessen
Polisen har också svårt att få inblandade att komma till förhör, och tingsrätterna har utmaningar med att få dem att närvara vid rättegångar.
Det gäller särskilt personer med utländsk bakgrund eller personer med en instabil livssituation, säger Sirpa Pakkala vid Helsingfors tingsrätt.
– Det är utmanande även annanstans än i Helsingfors. Läget har förändrats sedan jag själv började som domare för över 20 år sedan. Tidigare hade myndigheter generellt sett större respekt i samhället, säger Pakkala.
Svenska Yle har tidigare rapporterat om att tusentals rättegångar ställs in när den åtalade lyser med sin frånvaro.
Förslag: böter på plats vid tydliga fall
Matti Tolvanen, professor emeritus i straff- och processrätt, har ett radikalt förslag för att förkorta behandlingstiderna.
– Vi borde våga förenkla processerna och kanske ge lite avkall på den höga rättssäkerhet vi har i Finland.
Han menar till exempel att polisen borde kunna ge böter direkt vid klara fall av misshandel.
– Många ser hinder för en sådan idé, men det gör inte jag. Domstolarna skulle kunna fokusera på fall där det verkligen finns behov av bevisning, säger Tolvanen.
De övriga intervjuade tycker idén är intressant, men menar att det skulle kräva stora politiska principbeslut.
– En av rättsstatens grundprinciper är att vi har oberoende domare som är självständiga i förhållande till annan maktutövning. Man skulle vara tvungen att mycket noga överväga vilka typer av brott som lämpar sig för ett sådant förfarande – troligtvis bara lindrigare fall, säger Sirpa Pakkala vid Helsingfors tingsrätt.
Artikeln bygger, vad gäller dataanalys och expertintervjuer, på Yles artikel Yle selvitti: pahoinpitelyn uhri voi odottaa oikeutta vuosia – miestä lyötiin kattilalla, pahoinpitelijälle korvauksia. Översättning och bearbetning: Alexander Uggla .
Är det rättvist att misshandelsfall behandlas olika snabbt beroende på var i landet man bor? Borde rättsprocessen bli enklare? Motivera ditt svar i kommentarsfältet!